Cómo 3 empresas aumentaron su número de socios con éxito y de forma sostenible

A veces es difícil saber si se va en la dirección correcta cuando se trata de dirigir un negocio. Seguro que las cifras de ventas mejoran y el número de socios aumenta, pero ¿sobrevivirá el año que viene? ¿Y el siguiente?

Hacer crecer con éxito un negocio de cualquier tipo no es fácil, sobre todo a largo plazo. Esto es especialmente cierto en el caso de las empresas de afiliación y suscripción. Los miembros tienden a volverse débiles, los suscriptores se dan de baja y la gente a veces se olvida de ti con el tiempo. Es la forma humana.

¿Cómo consiguen las grandes empresas afiliadas mantenerse en el mercado durante tanto tiempo? Y, lo que es más importante, ¿cómo puedes asegurarte de que haces lo mismo que ellos para permanecer en el mercado durante muchos años?

En este caso, lo mejor es aprender de los profesionales, por lo que hemos recopilado algunas historias inspiradoras de empresas de afiliación y suscripción que empezaron de la nada y llegaron a valer millones (e incluso miles de millones).

Y no te preocupes: también tenemos algunos consejos que puedes aplicar a tu propio modelo de negocio.

Fizzle.co

Si aún no conoces Fizzle, deberías. Es un sitio que ayuda a "empresarios independientes a progresar semanalmente en sus negocios". Fizzle fue cofundada por tres amigos, Corbett Barr, Chase Reeves y Caleb Wojcik.

Corbett y Caleb dirigían anteriormente un sitio llamado ThinkTraffic.net, en el que utilizaban la experiencia de Corbett en startups y programación para ayudar a los emprendedores en línea a entender cómo construir un negocio de éxito haciendo crecer su tráfico y sus listas de correo electrónico, lo que finalmente se convirtió en Fizzle.

Fizzle cuenta actualmente con más de 8.000 miembros y sigue creciendo, y aunque pueda parecer modesto comparado con algunos sitios de afiliación, su tasa de retención es alta. Trabajan con más de 2.000 miembros cada mes y su comunidad en línea es utilizada diariamente por cientos de empresarios. También han tenido más de 2 millones de visitantes únicos en su blog.

Steph Crowder, responsable de Éxito de Socios de Fizzle, ha afirmado que una de las claves del éxito de Fizzle es ser una empresa que evita el agotamiento. En una entrevistaCrowder afirma que ha visto a gente emprender un negocio y acabar resintiéndose porque nunca se toman un respiro. Aunque el "ajetreo" es importante, Crowder sostiene que ser un "mártir del ajetreo" no ayuda a crecer.

Estructura de precios

Fizzle ofrece asesoramiento en grupo todos los viernes, foros para emprendedores y una hoja de ruta de 9 etapas para pequeñas empresas por $35 al mes. También ofrece dos semanas de prueba gratuita que se pueden cancelar en cualquier momento.

Claves del éxito

Según Crowdertiene dos consejos para los empresarios en ciernes:

1. No lo hagas solo, y
2. Entienda por qué lo hace

"Emprender en línea puede ser muy aislante simplemente porque mucha gente en tu vida no tiene ni idea de en qué estás trabajando. Encuentra un amigo o una comunidad y consigue un sistema de apoyo. En algún momento vas a querer dejarlo y es mucho menos probable si tienes a alguien".

A los emprendedores experimentados les recomienda centrarse en la iteración. "Necesitas un producto que la gente vaya a comprar", dice, "y una comunidad ávida de él".

MyFitnessPal

Fundada en 2005 por Mike Lee, MyFitnessPal es una sensación del seguimiento nutricional con más de 80 millones de miembros registrados. Lee y su entonces prometida lanzaron el negocio por necesidad personal -al principio solo un sitio web y más tarde una aplicación móvil- tras querer perder unos kilos para su boda.

El hermano de Lee, Albert, puso en marcha la empresa en 2009 para ayudar en el desarrollo y rediseño de la aplicación, alcanzando finalmente los $18 millones en fondos recaudados. Al principio, la empresa tuvo un gran éxito, con más de 40 millones de descargas de su aplicación móvil tras su lanzamiento. Hay que tener en cuenta que siempre hay retos, ya que Lee señala que la empresa entró en números rojos cuando empezó a ampliar el equipo.

MyFitnessPal fue adquirida por Under Armour en 2015 por $475 millones.

Estructura de precios

Ser miembro habitual es gratis tanto en el sitio web como en la aplicación móvil. En 2015 lanzaron una afiliación premium "para aficionados al fitness" que ofrece funciones adicionales y elimina los anuncios. La suscripción Premium cuesta $9,99 al mes o $49,99 al año.

Claves del éxito

En un entrevistaLee afirma que las dudas sobre sí mismo fueron un obstáculo importante en el lanzamiento de su empresa. Señala: "Emprender tu propia empresa conlleva muchos riesgos... Puedes ganar experiencia en el trabajo y crecer rápido, pero primero tienes que superar esa duda inicial sobre ti mismo y simplemente hacerlo."

También señala que se encontraron con obstáculos a la hora de ampliar el equipo. "Necesitábamos crecer para dar cabida a nuestra creciente base de usuarios... Cuando ya no eres un equipo de 5 personas, hay que poner en marcha ciertos métodos [para] mantener ese equilibrio entre un entorno orgánico y colaborativo y la aplicación de los procesos necesarios."

Lynda.com

Cuando Lynda Weinman lanzó su negocio - Lynda.comen 1995, no tenía ni idea de que algún día llegaría a valer más de 1.500 millones de dólares.

Weinman, profesora de diseño web, creó su empresa por necesidad, después de luchar por encontrar recursos disponibles para enseñar a otros diseñadores los trucos del oficio. Había rastreado librerías en busca de materiales, pero sólo encontraba complicadas guías técnicas "imposibles de entender para una persona normal".

Al final escribió su propio libro, Diseño de gráficos weby empezó a impartir cursos presenciales a estudiantes de diseño, lanzando oficialmente Lynda.com como una forma de mantener a la gente informada sobre las próximas clases y de colgar algunos vídeos relevantes.

Antes de la quiebra de las puntocom en 2001, Lynda.com tenía 35 empleados y unos ingresos de casi $3,5 millones. Pero tras la quiebra, la empresa tuvo que despedir a 75% de la plantilla. Fue entonces cuando Weinman tuvo la idea de poner el negocio en línea, y lo que empezó con 20 vídeos en línea se ha convertido en 6.300 cursos y más de 267.000 videotutoriales. Lynda.com tiene ahora más de 4 millones de suscriptores.

Estructura de precios

Lynda.com permite a los visitantes utilizar el sitio de forma gratuita durante 10 días, tras los cuales pueden elegir uno de los planes de afiliación a partir de $24,99 al mes.

Claves del éxito

Raymond Pirouz, un antiguo conocido de Weinman, dijo de su negocio: "Es una de esas historias de éxito de la noche a la mañana que no fue de la noche a la mañana en absoluto".

Weinman también atribuye su éxito a dos cosas: el pensamiento creativo en tiempos de crisis y el compromiso de aportar valor. En su sus propias palabrasSegún Weinman, "Mucha gente se centra en el precio. Sorprende a mucha gente que no pertenece a nuestro sector. Yo me centro en el impacto. Las primeras palabras que salieron de mi boca fueron: 'Vaya, esto tendrá un gran impacto'".

Para llevar

¿Qué tienen en común todas estas historias de éxito? En realidad, mucho. Aunque cada empresa abordó las fases iniciales de crecimiento de forma diferente -algunas rehuyendo los fondos de puesta en marcha, otras adoptándolos- y cada una tiene una estructura de precios única y variada, todas enfocan su negocio de afiliación de forma similar. Esto es lo que hacen para tener tanto éxito (y lo que usted también puede hacer). Ellos:

• Cubrir una necesidad del sector que no se satisface de otro modo.
• Proporcionar un alto nivel de compromiso con los afiliados
• Ofrecer contenidos y recursos adicionales para ayudar a los afiliados a alcanzar sus objetivos.
• Aumentar lentamente el número de miembros con el tiempo (sin prisas por encontrar nuevos miembros).
• No tema al fracaso y aplique estrategias creativas en tiempos de crisis

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