Cómo la transformación personal condujo al aumento de los beneficios con Mitch Bowler

"El camino de llegar a seis cifras de ingresos al año, que mucha gente dice que es un hito al que se aspira, pero mucha gente en realidad nunca lo consigue. Para mí, el camino es muy claro y directo. Es tan fácil y tan directo".

INTRO: Hoy, en el podcast Suscription Entrepreneur, nos acompaña Mitch Bowler. Mitch es el fundador de pencilkings.com. Un sitio web que ayuda a los artistas a llevar su arte y sus carreras al siguiente nivel. Pencil Kings ofrece más de 100 cursos y formaciones de artistas de talla mundial sobre una amplia variedad de temas que van desde la composición y el sombreado hasta el retrato y la animación. Mitch comenzó Pencil Kings en 2010 basado en su propia experiencia como artista tratando de dominar su oficio y ganarse la vida decentemente. Desde entonces ha convertido Pencil Kings en una próspera comunidad con más de 8000 miembros. Pero no fue fácil llegar a ese punto. Mitch comparte cómo tuvo que pasar por el crecimiento personal masivo y la transformación para conseguir su negocio al siguiente nivel. En este episodio comparte con nosotros algunos grandes consejos y estrategias que realmente le ayudaron a romper los obstáculos, que en última instancia, le llevó a multiplicar la rentabilidad de su negocio por 20x y mantener un buen equilibrio entre trabajo y vida. Soy su anfitrión Eric Turnnessen.

Eric: Hey Mitch. Bienvenido al programa.

Mitch: Gracias Eric. Es fantástico estar aquí.

Eric: Estupendo. Para empezar hablemos un poco sobre pencilkings.com y lo que has estado haciendo allí.

Mitch: Pencil Kings surgió de mi deseo de aprender cómo hacer dinero en línea o hacer dinero en mi sueño creo que donde comenzó el viaje. Empecé con SEO y construí un sitio web muy popular. Creo que por aquel entonces recibíamos unos 200.000 visitantes únicos al mes. Entonces los algoritmos de Google golpeó y llovió fuertemente en el desfile allí. Creo que alrededor de 70% de los ingresos y el tráfico se secó en un día y yo nunca era realmente capaz de recuperarse de eso - sólo la falta de información y confusión general en el momento. No es que estuviera haciendo nada malo para causar eso. Simplemente me vi atrapado en el cambio de algoritmo. A partir de ahí me di cuenta de la construcción de un negocio que se basa básicamente en una pierna - si usted puede imaginar una mesa con una pierna no va a ser muy robusto y eso es esencialmente lo que tenía. Lo que quería hacer era crear un negocio que fuera más sólido, que siguiera ayudando al mismo público de ayudar a los artistas a aprender a progresar. De ahí surgió Pencil Kings, donde una de las grandes cosas fue crear un modelo de ingresos recurrentes. Eso fue muy importante y nos permitió sobrevivir cuando aún estábamos descifrando las cosas. Lo otro fue centrarnos en crear una lista de correo electrónico y una relación con esas personas. Esos dos elementos clave fueron lo que hicimos para empezar con Pencil King. Básicamente, el negocio es un sitio de membresía donde yo y el equipo ha contratado a artistas de todo el mundo - verdaderos expertos para mostrarnos cómo son capaces de crear obras de arte tan increíbles y luego ponerlo en nuestra biblioteca de contenido para que los miembros en el interior pueden acceder a ella. Además, hemos creado foros, salas de chat, eventos en directo un par de veces a la semana y otros pequeños talleres. En la comunidad Pencil Kings pasan muchas cosas constantemente.

Eric: Entendido. Ahora, dando un paso atrás, ¿te metiste en Pencil Kings por una pasión personal que tenías por el arte, o hubo alguna otra razón por la que decidiste instalarte en este tipo de sitio con este tipo de formaciones?

Mitch: Siempre me ha apasionado el arte. Cuando tenía siete años, la Nintendo Entertainment System, la consola original, llevaba dos años en el mercado, así que aún no teníamos Super Nintendo. Oí el rumor de que iba a salir un juego que permitiría crear mis propios videojuegos. Entonces supe que quería crear videojuegos, ya que jugar con ellos era muy divertido, y pensé: ¿por qué no convertirlo en una carrera? En aquella época había muy poca información sobre ese campo, pero pasé a trabajar en Hollywood y en los efectos visuales de películas populares como X-Men, Superman Returns y un montón más. Con el tiempo, me pasé a los videojuegos y construí unos cuantos estudios de subcontratación artística en China, donde trabajé en varios títulos importantes, como Call of Duty, la serie Command and Conquer y muchos otros. A partir de ahí, mientras avanzaba, también me interesé por Internet desde que era un niño en el instituto. Ahí es donde realmente aprendí sobre el arte estaba en salas de chat, en IRC (Internet Relay Chat), que, es algo así como Slack 1.0. Slack sería la versión 2.0 de todo eso. Estamos retrocediendo bastante pero, siempre ha sido una parte de lo que quiero hacer. Trabajar creativamente es uno de los mayores retos que alguien puede emprender porque no es fácil ni sencillo. El mundo necesita cosas bellas, pero no siempre es evidente. Es muy difícil valorar la belleza y el diseño, y cosas así.

Eric: Hace poco reflexionaba sobre la dicotomía entre pasión y sentido práctico. Me parece que una de las cosas que les pasa a las personas creativas es que a veces se resisten a los aspectos prácticos. Puede que tengan cierta relación con el dinero y con pedir dinero por su trabajo. ¿Le ocurre lo mismo con las personas con las que trabaja?

Mitch: Sin duda. Siempre es una lucha y yo no soy diferente. Yo suelo cobrar poco por lo que ofrezco a la gente. Crees que quieres aportar valor, pero también olvidas que tienes que alimentarte. Si no puedes mantenerte, no puedes aportar valor. Tiene que haber un ciclo o un bucle que te permita mantenerte a ti mismo. Es muy fácil olvidarlo cuando eres una persona creativa, porque te inclinas mucho hacia un extremo del espectro. Me gusta describirlo como un espectro en el que los creativos estamos en un extremo y los contables en el otro. Eso es algo que, para mí personalmente, tuve que afrontar en los últimos 12 meses más o menos para decir que necesito ser mucho mejor en los números de lo que soy en la creación y la construcción de cosas.

Eric: Creo que la creatividad no es algo relegado a los artistas. El proceso creativo y la razón por la que las personas creativas tienen dificultades para valorar realmente su trabajo es que se trata de una evolución constante. En cuanto haces una cosa, ya sabes cómo se puede hacer mejor. Así que estás como - "esto apesta lo que acabo de crear porque sé que la próxima vez voy a mejorarlo de esta manera". Entonces, puede haber un olvido. Lo que acabas de crear es realmente asombroso y de gran valor. Al mismo tiempo, vas a mejorar la próxima vez.

Mitch: Sin duda. Alguien me lo explicó una vez, y es fácil olvidarlo como creativo, pero hay un tiempo para sembrar o plantar. Luego hay un momento para la cosecha. Como creativos, siempre estamos plantando semillas y creando nuevos proyectos, porque eso es lo que hacemos. En realidad, hay que dar un paso atrás y pensar: "Si quiero mantenerme y continuar en este viaje, tengo que cosechar. Tengo que esforzarme y centrarme en recoger los frutos de lo increíble que he creado y no limitarme a decir que lo siguiente será mejor". Ese ciclo nunca termina. Puedes crear sin fin.

Eric: Si estás constantemente sembrando semillas en un campo vas a terminar con un enorme campo lleno de cosas, pero te vas a morir de hambre en la esquina porque no estás comiendo nada.

Mitch: Exactamente.

Eric: ¿Es algo específico de Pencil Kings en lo que te metes con la gente y les ayudas?

Mitch: Es algo en lo que quiero profundizar. Antes no creía que hubiera lugar para hablar de finanzas. Definitivamente no soy una experta, pero creo que hay verdades muy simples en lo que se refiere a las finanzas personales que cualquiera puede entender, por ejemplo, la gente que escucha este podcast puede entender tanto como un artista que tiene 17 años y está a punto de graduarse el año que viene. Nos servirá a todos para la totalidad de nuestras vidas si somos un poco más conscientes de las cosas simples. No hace falta ser un experto en finanzas o un genio de la bolsa, pero hay cosas realmente sencillas que puedes hacer para avanzar y hacer que la vida sea mucho menos difícil. No hay ninguna razón real por la que tengas que seguir derribando paredes de ladrillo con la frente sólo porque sea una opción.

Eric: ¿Cuáles son algunas de las cosas que has aprendido en el ámbito de las finanzas personales y la economía personal que te han ayudado?

Mitch: La más importante la aprendí cuando tenía 19 años y empezaba a trabajar como artista de efectos visuales. Me di cuenta de que tenía que mantenerme pobre, lo que suena muy raro. Tenía 19 años. Era muy divertido ir y beber. Todavía estaba en la universidad o acababa de salir de fiesta y me lo pasaba bien. Me di cuenta de que si iba al cajero automático y veía que tenía un saldo de $400 - era el número mágico. Si tenía un saldo superior a $400, me sentía rico. No es que me comprara coches ni nada de eso, sino que podía gastar libremente. Si tenía menos de $400, era pobre. Cuando era pobre, tomaba decisiones mucho más inteligentes. Hubo un momento en el que básicamente me arruiné y eso fue lo máximo. Cuando te das cuenta de que tienes casi un balance de cuenta bancaria de $0 tus prioridades y en lo que gastas tu tiempo y en lo que gastas tu dinero se vuelven increíblemente claras. No estás preocupado por - "Oye, ¿a qué restaurante deberíamos ir esta noche?" Eso ya no es una opción. Esta idea de averiguar dónde está tu temperatura financiera, donde sientes que puedes gastar libremente o necesitas apretarte el cinturón por así decirlo. Es un número muy importante a tener en cuenta. Esto es lo que descubrí: cuando me pagaban, sacaba el dinero de mi cuenta corriente que podía ver en el saldo del cajero automático y lo ponía en una cuenta separada que se convertía en mi cuenta de ahorros. Siempre estaba en un estado de "falsa pobreza": tenía algo que podía gastar, pero no mucho. Tenía que ser muy exigente con lo que gastaba. Afortunadamente, es una lección muy profunda. Si alguien se siente apurado económicamente, puede empezar a mirar sus finanzas de esta manera: dónde está ese número y puedo mantenerme artificialmente por debajo de ese número para estar siempre ahorrando dinero. Lo malo es que cuando empecé a dirigir una empresa olvidé por completo esta lección y no la redescubrí hasta hace unos nueve meses. Ha supuesto una gran diferencia en las finanzas de la empresa. No es que necesariamente estemos ingresando más dinero, pero estamos utilizando el dinero que tenemos disponible de maneras mucho más inteligentes.

Eric: Me encanta este enfoque. Principalmente porque cuando lo escucho me doy cuenta de que están pasando varias cosas. Una, estás identificando tus fortalezas y debilidades personales. Reconoces como debilidad que si siento que hay abundancia, puede que no piense tanto o tan inteligentemente en cómo utilizo esos recursos. Es más o menos lo mismo: si sabes que tienes propensión a comerte una bolsa entera de patatas fritas. Lo que hay que hacer para evitarlo es no comprarlas en la tienda, mantenerlas fuera de casa. Es importante que conozcas tus puntos fuertes y débiles y que elabores estrategias que te ayuden a no ponerte tanto a prueba. Cuando estás en el cajero automático y ves $500, no es cuestión de fuerza de voluntad. Si se reduce a la fuerza de voluntad, entonces tienes que decir "esto no es lo correcto", pero tu mente viene con un argumento en contra, etc. Realmente aprecio tu enfoque. Para mí es una evolución personal. Cuando puedes hacer cosas para ti personalmente, puedes aplicarlas a cosas más grandes con un alcance mayor, como un negocio. ¿Cómo acabaste detectando que estabas en esa situación, identificando la debilidad de la empresa y cómo acabaste abordándola?

Mitch: Realmente surgió de estar estancado durante mucho tiempo y ver que todos mis amigos emprendedores que tengo a mi alrededor seguían creciendo. Hablé con un buen amigo y le pregunté: "¿qué hago en esta situación?". Creo que se cansó de escucharme atascado -y realmente tienes que amar a los amigos que pueden darte consejos francos y honestos- y me dijo que la forma en que él lo veía era que yo podía vender el negocio, cosa que no quería hacer, o que tendría que ir a por todas. Porque lo que estaba haciendo era un término medio y él pensaba que tenía que centrarme. Me lo tomé muy a pecho y lo pensé durante mucho tiempo. Habían pasado ocho meses y yo intentaba centrarme e ir a por todas. No quería vender el negocio, pero estaba relativamente estancado. Entonces pensé: si me he esforzado al máximo y sigue sin funcionar, quizá mis modelos mentales sean erróneos. Quizá mi forma de pensar sea errónea. Quizá lo he estado haciendo todo mal. Equivocada no es la palabra adecuada. Podría ser simplemente que para lo que quiero hacer no estaba sirviendo para ese propósito. Tuve que volver atrás y cuestionar cada decisión y cambiar drásticamente mi proceso de pensamiento sobre todo. Así que hice una lista de cosas. No me fijé en el negocio como el problema, sino en mí mismo como el problema. Hice una lista de todas las cosas que quería cambiar en mí. En realidad era una lista corta: quizá cinco o seis cosas principales; una era de salud. La que se aplicaba a las finanzas era "débil con los números". Ahí es donde estaba. Tenía una columna para mi estado actual y luego escribí otra columna para lo que quería evolucionar o cambiar. Escribí "come números para desayunar". Eso inició la búsqueda de un contable con el que pudiera trabajar. Me di cuenta de que no podía hacerlo sola porque estoy muy lejos en el espectro de la creatividad y la construcción. No me di cuenta en ese momento - sólo pensé que necesitaba un contador, pero lo que necesitaba era un entrenador contador. Fui a Upork y puse un anuncio que decía "busco contable divertido y optimista" porque, de nuevo, no me gusta la contabilidad. Es esencial, pero no me gustaba y pensé que si no lo iba a hacer, me importaría hacerlo con alguien con quien fuera divertido trabajar. La segunda entrevista que tuve con esta mujer llamada Sabila, si tienes el privilegio de trabajar con ella, es increíble. Sabía que era exactamente lo que estaba buscando. Ella era un poco mayor que yo y ha visto un montón de negocios diferentes. La razón por la que menciono la cosa de la edad, sentí que por la forma en que estoy conectado, respeto la edad y la experiencia. Cuando las palabras vienen de ella, es fácil para mí tomar medidas al respecto, mientras que si alguien es un recién graduado, es menos probable que lo haga.

Eric: De nuevo, me encanta esta idea. Adoptaste el mismo enfoque que cuando eras más joven. Identificaste tus puntos débiles. Sabías: "Tengo que esforzarme al máximo". Bueno, ¿qué significa "todo" en realidad? Dijiste: "Me cansé". Lo intentabas probablemente según tu viejo modelo de pensamiento. Dijiste, "Yo soy el que necesita cambiar aquí, necesito mirar esto. Déjame escribir las cosas que necesito mejorar". Tomaste esa lista y la pusiste en práctica. Una de las cosas más importantes que podemos hacer como personas que dirigen empresas, es que podemos reconocer un área en la que somos débiles - como lo hiciste con los números. A continuación, encontrar a alguien que tiene esa fuerza. Así que encontraste a esta persona en Upwork y empezaste a trabajar con ella. A partir de ahí, ¿cómo fueron las cosas?

Mitch: Quiero volver por un segundo a esta idea de desafiar suposiciones o pensamientos desafiantes que tienes que pueden no estar sirviéndote. Uno de los pensamientos que no me estaba sirviendo era que mi negocio no crecería, lo cual, parece extraño pensar de repente - en lugar de mi negocio crecerá. Todo lo que lees como emprendedor es "rah rah hagamos crecer estos negocios. Vamos a 10x esto o vamos a 30% impulsar eso ", pero lo que si no lo hará. Ese es un pensamiento aterrador. Cuando estaba desafiando pensé, "¿y si nunca crece? ¿Y si esto no da más de sí?". No sé si me lo creía del todo, pero era una nueva forma de pensar que tenía que investigar. En lugar de trabajar partiendo del supuesto de que mi negocio crecerá y habrá beneficios en el futuro para cubrir los gastos de hoy, ¿qué pasa si no crece? Ahí es donde empezamos a - al igual que yo estaba hablando de unos minutos con su temperatura financiera. Otra forma de verlo que tiene que ver con la industria del fitness es que una de las recomendaciones más fáciles que puedes poner en práctica si quieres perder peso es conseguir platos más pequeños. En lugar de tener estos enormes platos en los que pones toda esta comida, si tuvieras un plato 30% más pequeño te vas a engañar a ti mismo para hablar menos comida y con el tiempo perderás peso. Empecé a hacer eso con el negocio diciendo "si no vamos a crecer, entonces debemos tener ganancias". Lo que había estado haciendo hasta ese momento era creer "estás a un embudo, a un truco de entrar en la vía rápida". Pero, ¿por qué si no lo estás? ¿Aún puedes no tener una buena vida hoy? Así que empecé a cuestionar todo en el negocio - ¿es esto absolutamente necesario? Ahí es donde empezó la reducción de costes y la optimización. En lugar de construir todo el tiempo, me quité el sombrero de constructor y me puse el sombrero de optimizador. Ni siquiera me había dado cuenta de que se trata de dos sombreros diferentes que usamos como operadores empresariales. Este es un concepto que puede hasta hace unos años. Contraté a un consultor y miró a mi negocio - "bueno, usted necesita un optimizador. Eres un constructor increíble Mitch, pero necesitas a alguien que venga y optimice esto". Ahora la tarea estaba en mí para optimizar las cosas y el equipo. Nos fijamos en muchos de nuestros procesos y comenzó a limpiar los líos. Cuando estás construyendo todo el tiempo tienes un taller desordenado y todo desordenado. Todas esas páginas aleatorias de buenas esperanzas e intenciones que nunca llegaron a ninguna parte. No limpias el desorden cuando terminas porque estás demasiado ocupado construyendo lo nuevo. Empezamos a recortar gastos y a racionalizar nuestros procesos. Empecé a mirar los números y a preguntarme: "¿realmente necesitamos esto? ¿Podemos optimizar muchos de los costes asociados al negocio?". En el proceso fuimos capaces de aumentar el beneficio del negocio unas 20 veces. Parece mucho, pero recuerda que yo partía de la creencia de que íbamos a crecer. Mis gastos estaban muy cerca de los ingresos y no había muchos beneficios. Al fin y al cabo, se trata de cuánto dinero te quedas y cuánto pasa por tus manos. Ahora el negocio funciona con unas restricciones financieras mucho más estrictas. Al final queda mucho beneficio. Sí, eso significa que hay que pagar más impuestos, pero también hay más dinero para reinvertir de nuevo en el negocio y quizá de forma más estratégica que antes, porque puedo contar con él. Hay dinero para asumir más riesgos. Antes, siempre andábamos con pies de plomo, así que si quería arriesgarme tenía que sacrificar horas de sueño y tiempo con mi familia y amigos para sacar adelante esas iniciativas. Ahora, hay dinero en efectivo y puedo contratar a alguien para crear los nuevos experimentos y pruebas que podrían hacer avanzar el negocio.

Eric: Cierto, y depender de uno mismo no es una forma sostenible de contrarrestar las ineficiencias de una empresa. Me gustaría profundizar en el aspecto de la optimización del que hablas. Para las personas que nos escuchan y que tienen negocios de distintos tamaños, me gustaría ver si podemos sacar algo de su experiencia. Para ayudarnos a todos a dar un paso atrás y mirar nuestro negocio y pasar por el proceso de optimización para que podamos aumentar nuestros márgenes de beneficio. ¿Podría explicarnos con más detalle cómo abordó esta cuestión en su empresa? ¿Algunas de las cosas que aprendiste cuando pasaste por ese proceso?

Mitch: En primer lugar, voy a recomendar un libro llamado Profit First que, es el libro que utilicé como modelo para mirar mis finanzas. Lo que me gustó de este libro frente a otros que había intentado aprender antes es que el autor habla el lenguaje empresarial. Lenguaje que entendemos como propietarios de negocios y personas que llevan muchos sombreros diferentes. Es muy realista. Ese fue el punto de partida. Una vez más, volví porque todas nuestras empresas son únicas. Cuando miras tu balance o tu cuenta de pérdidas y ganancias, y si aún no lo tienes, creo que es uno de los primeros pasos. Puede ser difícil organizarlo todo, pero al hacerlo se obtiene mucha información sobre la empresa. Es algo que he pospuesto durante años y años, pero yo diría que si usted está escuchando esto y usted no tiene algo todavía, ponte una meta en los próximos tres meses para tener algo que usted puede mirar. Puedes clasificar tus gastos en diferentes categorías. Por ejemplo, los gastos de software son uno, los contratistas son otro, si envías cosas, el franqueo es otro, si estás comprando equipos podría ser otro, viajes, etc.

Eric: En última instancia para usted el contador le ayudó en esta área de modo que cuando terminaron su trabajo y le dieron un entregable, usted estaba viendo todo desglosado. Lo que te estoy oyendo decir es, el paso número es conseguir que el contador o conseguir un patrón en el que usted está buscando en sus números y organizarlos. Paso número dos, una vez que hayas hecho eso, ahora puedes empezar a identificar oportunidades de optimización. ¿Es eso lo que vas a hacer?

Mitch: Sí, y cuando lo haces puedes empezar a cuestionar tus suposiciones. Por ejemplo, si estás en la misma situación que yo, en la que no hay beneficios, ¿qué pasa si todo lo que has estado pensando es erróneo? Una de las cosas que supuso un reto fue analizar las redes sociales y preguntarse si realmente benefician a nuestro negocio y dejar de utilizarlas para ver qué pasa. Otra fue el podcasting. Yo había estado haciendo podcasting durante mucho tiempo y fue otro de los que miré y dije - Voy a tomar un descanso de esto, y no es que no pueda volver a él, pero voy a desafiar mi suposición de que necesito un podcast para impulsar las ventas, o que necesito las redes sociales para impulsar las ventas, y luego ver qué pasaba. Fue un experimento y daba miedo. Como emprendedor, ambicioso y alguien a quien le gusta trabajar, mi ego está atado a la idea de que no fracaso en las cosas, que no me rindo. Para mí, dejar de hacer algunas de estas cosas me hizo sentir como si me estuviera rindiendo, pero al final del día todo ayudó a aumentar la rentabilidad del negocio, me permitió recuperar mi tiempo para poder centrarme en otro negocio que empecé más o menos al mismo tiempo que empecé este verdadero cambio mental.

Eric: Al final del día, como aludiste antes, cambiaste el sombrero del constructor por el sombrero de la optimización. Básicamente te estabas cuestionando - He pasado por este largo proceso de construcción, tengo esta estrategia de medios sociales, tengo este podcast en marcha. Entonces das un paso atrás, consigues algo de perspectiva y preguntas, "¿estas cosas me están devolviendo algo?" Estás hablando de dos economías: el dinero y la rentabilidad del negocio, pero como empresarios, especialmente en el caso de las pequeñas empresas, nuestro tiempo es otra gran economía que hay que tener en cuenta. Si estás gastando tiempo en tareas y actividades que en última instancia no están fomentando tu objetivo y acercándote a él, entonces no deberías estar haciéndolas. Eso es también lo que estoy escuchando como parte del proceso de optimización - mirar cómo estás gastando tu tiempo. Si la forma en que estás empleando tu tiempo y realizando actividades no te está aportando nada, entonces córtalas.

Mitch: Sin duda. Cuando observas a otros empresarios ves que no todos trabajamos de la misma manera y con el mismo tiempo. Otras personas tienen circunstancias diferentes y lo están consiguiendo, así que ¿por qué yo no? Ésas son las pistas que te demuestran a ti mismo que lo que estás pensando puede no ser la verdadera representación de la realidad.

Eric: De lo que estamos hablando aquí es de que te has tomado un tiempo para analizar tus puntos fuertes y débiles. Hiciste ajustes en la forma de llevar tu negocio. Rápidamente empezaste a ver algún valor en términos de beneficios. Dijiste que el beneficio se multiplicaba por 20. ¿A dónde fuiste desde allí? Te has acostumbrado a la idea de ser un constructor, pero también un optimizador. ¿Cómo fijas ahora los objetivos de tu empresa y cómo los enfocas de forma diferente a como lo hacías antes?

Mitch: Es una gran pregunta. Una vez que empezamos a ver que las cosas mejoraban y miramos nuestras cifras -realmente profundizamos trimestralmente, pudimos empezar a ver que las cosas daban la vuelta e iban en la dirección correcta- fuimos más allá y dijimos: "¿y si como empresa no hacemos casi nada?". Obviamente, seguimos apoyando a nuestros clientes y cumpliendo nuestras obligaciones con ellos, pero ¿y si, en lo que respecta a cualquier nueva activación del constructor, simplemente nos detuviéramos y recuperáramos el aliento? Lo hicimos durante un trimestre. Después de seis o siete años en el negocio, a mí y al equipo nos daba miedo, pero la verdad es que funcionó a las mil maravillas. Fue muy incómodo durante el primer mes y medio, pero luego la gente se acostumbró. Normalmente teníamos una reunión de hora y media cada lunes y esas reuniones se redujeron a 20 minutos. Sucedió que este verano, la época baja para nuestro nicho, teníamos dos miembros del equipo que se mudaban. Les vino de maravilla. Pudieron tomarse dos semanas libres pagadas sin tener apenas obligaciones laborales. De nuevo, establecimos tantos sistemas y pasamos tanto tiempo limpiando nuestros líos y optimizando nuestros procesos, que les resultó muy fácil dar un paso atrás. No es a menos que estemos construyendo activamente algo nuevo cuando realmente necesitamos estar ocupados. Este es un cambio de paradigma para mí darme cuenta - wow negocios pueden trabajar sin tener que matarse durante 60 horas a la semana. Algunas personas ya lo saben, nunca trabajarían tanto como yo. Para muchos empresarios es una lección - tal vez no es algo que usted puede hacer en el año uno o dos de su negocio, pero es algo que usted puede mirar hacia adelante y cambiar de marcha para decir "hemos construido algo increíble. Vamos a dejar que esto funcione".

Eric: Esa es una gran lección que yo también aprendí. Del mismo modo, me costó mucho dejar de ser un constante hacedor. Lo primero que pensé fue: "Eres un vago, no estás haciendo nada. Necesitas volver al trabajo". Esa desaceleración, dar un paso atrás y cambiar a tener una perspectiva más amplia fue una gran transición para mí también. Cuando acabas de pasar por estos procesos, acabas con algo de espacio, perspectiva y tiempo para respirar. Ahora la pregunta es, cuando terminas en un espacio como si tuvieras un poco más de claridad. ¿Qué terminaste haciendo con esa claridad? ¿Qué decidiste sacar de esto?

Mitch: Otra gran pregunta. Tras dirigir Pencil Kings durante tanto tiempo y tratar con miles de clientes a lo largo de los años, empecé a ver que había un hueco en mi mercado. Hacía falta algo. Intenté crear programas que llevaran a los artistas desde donde quiera que estuvieran a construir una carrera, que es lo que yo había hecho y quería enseñar a la gente. Sin darme cuenta de que había un problema subyacente más profundo: que muchos artistas no tienen habilidades vendibles. Lo que significa que sus habilidades con el lápiz o Photoshop o lo que sea no es lo suficientemente grande que están dispuestos a cambiar eso por dinero. Encontrarás valores atípicos que desafiarán lo que digo, pero como afirmación general para la gente de todo el lugar. Identifiqué aquí había una brecha. Obviamente, si nos fijamos en el espacio de arte y si incluso traer de vuelta al espacio empresarial, hay un montón de gente que puede enseñar a los principiantes cómo empezar, pero que la formación se deshace rápidamente una vez que pase ese módulo principiante. Tienes algunas victorias rápidas, pero luego entras en el verdadero viaje. Te las arreglas por tu cuenta. En el otro extremo del espectro, hay formación avanzada donde se puede pagar consultores de muy alto precio, o en mi espacio, artistas muy establecidos. Puedes pagar cientos o miles de dólares para que te formen, pero esa formación sólo es accesible si ya tienes una base de habilidades. Existe una brecha entre principiante, intermedio y avanzado. En mi espacio lo que hacía falta era un curso o una forma de desglosar el arte, lo cual es extremadamente difícil porque no te puedes esconder. Si alguien te enseña su trabajo y no es un trabajo, puedes verlo, cualquiera puede verlo. No tienes que estar entrenado para decir "eso no es bueno". Siempre me gusta meterme con los contables: si miras a dos contables uno al lado del otro y dicen: "Hago un buen trabajo". No puedes decir cuál es mejor, pero si dos artistas sostienen su trabajo puedes ver claramente si uno es mejor que el otro. Lo que yo buscaba era un plan de estudios que pudiera llevar a alguien desde la nada hasta un nivel de habilidad profundo y premiado. Que yo supiera, no era posible. Preguntaba a la gente y me decían: "No, depende del alumno". No quería creerlo. Con el tiempo, encontré a alguien - de nuevo a través de mi podcast hay un montón de valor en el podcast y hablar con un montón de diferentes artistas - encontré a alguien que tenía ese plan de estudios. Él estaba tomando 13 años de edad, los niños a la creación de pinturas al óleo fotorrealistas. Fue completamente increíble. A medida que mi tiempo comenzó a liberarse de Pencil Kings y me permitió espacio para trabajar en traer este nuevo negocio a la luz, para tomar este plan de estudios que sólo se enseña dentro de una escuela de ladrillo y mortero para el mundo en línea para que cualquiera pueda acceder a ella. Sabía que había demanda porque cuando le entrevisté por primera vez la gente estaba dispuesta a volar desde España, Filipinas y un par de lugares más para ir a estudiar con él en persona. En 150 episodios de podcasts nunca había oído nada parecido, que la gente estuviera tan convencida. Con ese espacio me permitió mantener el sombrero de constructor, pero simplemente alejarme de Pencil Kings. De nuevo, todavía hacíamos nuestras reuniones, manejábamos la atención al cliente, todos esos sistemas estaban en su lugar. Entonces pude centrarme en llenar este espacio en el mercado que sabía que el público de Pencil Kings estaba hambriento, así como artistas de todo el mundo. Y, para tomar muchas de las lecciones que aprendí de Pencil Kings de qué hacer y qué no hacer, con el fin de establecer este negocio para tener éxito. Pero, también para establecer los estudiantes de una manera que tendrían la mayor posibilidad de éxito en el programa.

Eric: De lo que estamos hablando ahora es de evolveartist.com. Una de las cosas en las que me gustaría entrar, cuando empezaste este sitio - estamos entrando en territorio de nuevos negocios a pesar de que es una continuación de Pencil Kings, pero creo que hay algunas cosas realmente interesantes que podemos aprender de tu experiencia. Tienes Pencil Kings, pasamos mucho tiempo hablando de tu viaje con Pencil Kings. Algunas de las cosas con las que te encontraste y que se convirtieron en retos, cómo superaste esos retos y aprendiste todo sobre tu negocio. Ahora, vienes a empezar algo nuevo. Una de las cosas que noté inmediatamente al entrar en evolveartists.com es que el sitio en sí es mucho más básico. Parece que hubo una decisión deliberada de no gastar tanto tiempo en el diseño del sitio, tanto como Pencil Kings. Tal vez, estoy adivinando allí y tal vez me equivoque, pero lo que quiero decir es - cuando llegaste a Evolve Artists dijiste que eras capaz de moverte rápidamente. ¿Qué tipo de cosas acabaste haciendo y sabías que necesitabas hacer? ¿Qué cosas te acabaste saltando basándote en tu experiencia o diciendo que tal vez hagamos esto ahora? ¿Cómo aprovechaste tu experiencia en Pencil Kings para que Evolve Artists se pusiera en marcha lo antes posible?

Mitch: Me gusta la pregunta porque lo que se ve ahora está mucho más desarrollado que lo que teníamos al principio. Si puede cerrar los ojos e imaginárselo, lo que teníamos al principio era un vídeo de 90 segundos y un botón en el que podía introducir su dirección de correo electrónico para registrarse, una imagen de fondo y un logotipo. Eso era todo. No teníamos blog. Ni siquiera teníamos texto en el sitio web. Así fue como empezamos. Básicamente, la confianza y la credibilidad que tenía con la lista de correo electrónico de Pencil Kings -volviendo a la creación de un activo y a tener una mesa con más de una pata- me permitieron decir: "Esto es lo nuevo en lo que hemos estado trabajando. La gente parece quererlo y los resultados de los estudiantes tienen es increíble, vamos a hacer esto, si usted quiere hacerlo usted puede ir aquí y suscribirse a ella ". Con el tiempo, tuvimos una página de ventas y tuvimos correos electrónicos que salieron, pero básicamente teníamos un sitio web de una página - digamos 3 páginas web. Tenía la página de aterrizaje donde podías poner tu dirección de correo electrónico, tenía una página de agradecimiento que cuando introducías tu dirección de correo electrónico te daba un episodio del podcast. No era vídeo, era sólo audio lo que obtendrías. Luego, tenía una página de ventas.

Eric: ¿Cuál fue el razonamiento detrás de estas decisiones sobre hacer sólo estas cosas? Supongo que había alguna razón por la que sabías por qué cada una de ellas era importante, y elegiste deliberadamente hacerlas por una razón específica. ¿Por qué determinaste que estas cosas en concreto eran las que necesitabas al principio?

Mitch: Fue fruto de la frustración. Llevábamos tiempo queriendo lanzar la web y, personalmente, he descubierto que los mayores avances empresariales surgen de una frustración extrema. Cuando es tan frustrante que tienes que tomar medidas, no medidas moderadas, sino medidas severas. Entonces, ¿cuál es la cantidad mínima de cosas que necesitamos para ponernos en marcha? Esta fue la cantidad mínima.

Eric: Estupendo. Creo que es una estrategia avanzada: empezar. Siempre vas a evolucionar y a iterar. No dejes que la iteración se produzca entre bastidores y te impida publicar cosas y obtener la información adecuada para saber qué funciona y qué no. No tengas miedo de lanzar algo, por simple que parezca.  

Mitch: Exacto. Algo genial que puedes hacer si alguien se siente atascado o paralizado, es hacer una búsqueda en Google de versiones originales de páginas de inicio famosas. Algo así donde puedas ver la primera página de inicio de Google, la primera página de inicio de Facebook, la de Airbnb y la de Twitter. Dirás: "¡Vaya, esas tienen una pinta horrible!". Sí, todas empezaron en algún sitio y por algún sitio hay que empezar. Por otro lado, yo soy guionista, así que no diría que soy programador, pero puedo improvisar algunas cosas. En el extremo posterior lo que empezamos con estaba poniendo - Creo que teníamos Airtable conectado a Zapier conectado a nuestro sistema de autorespuesta. Eso fue todo. Fue terrible. Era mucho trabajo extra y desde que hemos evolucionado a partir de ahí. Eso era algo que podía poner en marcha en básicamente un fin de semana. Entonces tuvimos este backend fresco que nadie más tenía, a pesar de que era sólo improvisando tecnologías existentes. Me llevó un tiempo conseguir toda esa experiencia para ser capaz de hacerlo rápidamente en un fin de semana, pero no había ningún plan que yo tuviera que seguir. Era simplemente, este software hace esta cosa y aquel software hace aquella - pueden hablar entre ellos - boom estamos en el negocio, ¡vamos!

Eric: Podría haber sido cualquier cosa. A ti te lo pareció, esas tres cosas en concreto, pero podría haber sido cualquier cosa. La razón por la que estoy insistiendo en este punto es porque sé a ciencia cierta que asumiste lo que la mayoría de la gente puede considerar un riesgo: pusiste esa cosa fea y no se interpuso en el camino del crecimiento de tu negocio.

Mitch: No, definitivamente no.

Eric: ¿Cómo fue la respuesta y cómo siguió a partir de ahí?

Mitch: La respuesta fue increíble. Ha sido una de las promociones de ventas con mayor índice de conversión que hemos hecho nunca. Tuvimos nuestro primer grupo de estudiantes, que se autodenominan "grupo beta de Evolvers". Entraron y sabían que algunas cosas iban a ser difíciles. Llevamos casi un año desde que empezamos y las cosas han mejorado mucho. En cuanto hicimos las ventas, empezamos a enviar las cajas, porque este curso en concreto tiene un componente físico: no se trata solo de ver vídeos, sino de recibir el material por correo. Empezamos a apoyar a los estudiantes y fuimos construyendo el curso a medida que íbamos dando feedback a los estudiantes. De nuevo, algunos contratiempos por el camino, pero los contratiempos van a ocurrir tanto si intentas planificarlo todo como si no. No se pueden evitar. Así que, por qué no ir, casi tan rápido como puedas y lidiar con ellos a medida que surjan. Siempre habrá nuevos retos que nunca habrías podido prever. ¿Por qué molestarse en planificar demasiado? No te vuelvas loco, pero sigue adelante.

Eric: Exacto. Esa es una gran lección que yo también he aprendido en los diez años que llevo en el negocio. Creo que ambos en nuestros negocios originales, tú Pencil Kings y yo MemberMouse, ambos caímos en esa trampa de intentar alcanzar esta idea de perfección. Construyendo, construyendo, construyendo, sin dar un paso atrás a pesar de que sin duda recibíamos comentarios de la gente. Para mí, siempre había un lugar al que sabía que estaba tratando de llegar y también tenía esa terquedad: voy a llegar allí. Lo que he aprendido de esa experiencia es exactamente lo que estás diciendo ahora. La verdadera sinergia y el verdadero valor de un producto es algo que te sirve tanto a ti, en términos de tu interés y entusiasmo, como a tu cliente. Así que, cuanto más rápido puedas iniciar la conversación y cuanto más ágil y receptivo puedas ser a lo que la gente te está diciendo, más rápido vas a encontrar ese punto dulce de rentabilidad - con tu mercado.

Mitch: Definitivamente.

Eric: Me alegra saber que todo va bien. En base a dónde estás ahora, ¿cuáles son tus visiones de cara al futuro con Evolve Artist y Pencil Kings? ¿Cómo vas a trabajar con ambas empresas?

Mitch: Lo que intentamos hacer con ambos negocios es abrir nuevos caminos. No sé si mercado saturado es la palabra adecuada, pero en todos los negocios de formación hay YouTube. Hay toneladas de contenido. Hay una montaña de contenido que siempre está saliendo. Creo que estamos en un momento de escasez de información en el que hay demasiada información. ¿Cómo entregar la información más eficaz que se adapte a la mayoría de la gente? El siguiente reto es ¿cómo motivar constantemente a esas personas para que actúen sobre el contenido que les interesa? A pesar de que vivimos en este mundo loco por la distracción en este momento. Creo que ese es el juego. Para todos los creadores de cursos, ¿cómo te diferencias y consigues resultados con lo que produces?

Eric: ¿Tiene respuestas a esas preguntas?

Mitch: Es más bien una hipótesis. Observar otras industrias y ver quién llama mucho la atención, qué hace, en qué se diferencia su modelo de negocio, en qué se diferencian sus clientes y cómo se comportan sus clientes. Se trata de observar y también de salir más al mundo. Soy muy introvertida, siempre lo he sido, y es parte de la razón por la que puedo trabajar tanto y por la que ser artista era una buena opción para mí. Pero ahora el reto es: ¿qué está pasando en el mundo? Tener la cabeza en la arena no me permite exponerme a lo que está pasando para poder tomar ideas de otros lugares y luego traerlas de vuelta y ver cómo funcionan en el marco de los negocios que estoy construyendo. Si hay una comunidad en particular con una base de fans locamente comprometidos, ¿cómo se aprovecha y se puede aprovechar? A veces es muy directo y sencillo, y otras veces hay que mezclar las cosas, lanzarlas y ver cómo van, sabiendo muy bien que pueden fracasar. He tenido fracasos y es una putada cuando pones mucho esfuerzo en algo y es como... no, un fracaso total. No pasa nada. Siempre puedes volver a la mesa de dibujo y reimaginarlo. Uno de los retos aquí es también cobrar por ello. En una ocasión publiqué un curso gratuito, lo promocioné un poco y 750 personas se inscribieron, estaban muy comprometidas y les encantó. Entonces le puse un precio de $7 y entonces fueron 30. Fue como - "¿Qué?" Tiene que haber un intercambio de valor. No puedes dar las cosas gratis porque te da una falsa sensación de que esto funciona. No es una práctica sostenible porque, de nuevo, tienes que alimentarte al final del día para poder seguir ofreciendo valor a la gente.

Eric: En esto también hay un equilibrio. Ofrecer contenidos gratuitos tiene su valor. Sin embargo, no hay que hacerlo hasta el punto de sobrepasar lo que es sostenible para uno. Volviendo a lo que has dicho antes, cuando empezaste Evolve Artists, uno de los primeros grupos de personas a los que enviaste mensajes para que se unieran fue gente de Pencil Kings, personas que ya estaban familiarizadas contigo y te conocían. Dijiste que se llamaban a sí mismos el "grupo beta de Evolve Artists". Esto me parece muy interesante porque creo que puede calmar algunos de esos miedos que podemos tener a fracasar rápidamente, a exponer cosas, a ver si cuajan. Cuando hacemos eso, la gente que te conoce y la gente a la que permites que te conozca, la gente con la que puedes ser amable y franco, te lo perdonará. Te seguirán la corriente mientras seas receptivo y sepan que estás atento. Si algo no funciona, no se convertirá en algo destructivo para el negocio y aplastante para el mundo. ¿Diría que esa ha sido su experiencia con este proceso?

Mitch: Sí, sin duda. Eso es algo que he aprendido en el camino - que desea establecer las expectativas de la gente intencionalmente baja. Digamos que cuando estás creando una promoción o un producto y tienes seis características diferentes o bonificaciones que vas a dar a la gente. En lugar de eso, quizás sólo hables de dos de ellas. De esa manera te da una salida si no eres capaz de cumplir con seis, la gente sólo espera dos, así que están contentos siempre y cuando tengas dos hechos. Si consigues hacer los seis, habrás aportado mucho más valor. Es difícil, nos emocionamos cuando creamos algo y sabemos lo que es posible, pero hay que mantener las cartas cerca del pecho porque hay muchas incógnitas. Gestionar esas expectativas es algo importante y darse cuenta de que no será el fin del mundo. Pencil Kings ha pasado por muchas iteraciones diferentes. Llevamos bastante tiempo con MemberMouse, pero tuvimos que pasar por dos softwares de afiliación diferentes que no nos servían hasta que por fin llegamos a MemberMouse. Entonces las cosas fueron bien. Nuestra base de clientes tuvo que pasar por esas transiciones a veces dolorosas, pero yo sabía que el trabajo que hago -y este es el dicho que siempre recuerdo a los artistas y a casi cualquier persona con la que hablo- es que el trabajo que hagas mañana siempre va a ser mejor que el trabajo que hagas hoy. Simplemente haz el trabajo. No dejes que nada te detenga. Esa gran visión que tienes se hará realidad, pero tienes que hacer las cosas de hoy para que las de mañana sean posibles. Lo que hagas mañana será normalmente mejor que lo que haces hoy, porque mejorarás, seguirás mejorando en tu oficio.

Eric: Creo que es una lección importante, porque la alternativa a eso es que lo que te preocupe te impida actuar en absoluto, lo que significa que hoy no haces nada. Entonces, mañana, la presión creciente que te estás imponiendo se exaspera porque ahora te sientes atrasado. Una cosa que he descubierto es la constancia: hagas lo que hagas, trabajes para lo que trabajes, hazlo todos los días y sé constante. No tienes que excederte en lo que crees que tienes que hacer, simplemente haz algo. Como has dicho, lo que hagas mañana será mejor porque has hecho algo cada día. Has trabajado en ello y mejorarás de forma natural. Tengo un par de preguntas finales para ti. La primera es, para aquellos oyentes que están cerca del comienzo de su negocio, que acaban de empezar, tal vez tienen una idea o algo que les apasiona y que les gustaría compartir - ¿qué consejo le darías a alguien así, en este momento?

Mitch: Lo mejor que puedes hacer es seguir avanzando. Si puedes empezar a rodearte de otras personas que ya han hecho lo que tú quieres hacer, progresarás mucho más rápido. Para mí, el camino para llegar a seis cifras de ingresos al año que, mucha gente diría que es un hito al que aspiras, pero mucha gente en realidad nunca llega allí. Para mí, el camino es muy claro y directo. Es muy fácil y directo. Si estás en una sala y empiezas a rodearte de gente que lo hace, sólo con escuchar esas conversaciones (puedes encontrar a esa gente en Internet o incluso fuera de Internet, pero todo se acelera). Siempre que estés inseguro puedes plantear la pregunta a algunas de estas personas y te ayudarán a avanzar. Será un atajo espectacular. El reto es encontrar a esas personas, no siempre es fácil. Cuando las encuentres, ¿serán las adecuadas? Lo último que voy a decir es que hay grupos a los que puedes pagar por unirte y algunos de ellos son buenos, pero para mí, gran parte del mejor valor que he tenido ha sido buscando amistades. Me gusta crear empresas, es mi pasión y mi afición. Es realmente satisfactorio para mí. Cuando encuentro a alguien, estas personas mágicas de las que estoy hablando ahora mismo, simplemente lo veo como amistades. Intento aportarles valor y no hay dinero que cambie de manos, son amigos. Les invitaría a quedarse en mi sofá si pasaran por mi ciudad o en su cumpleaños les desearía "¡Feliz cumpleaños!". Quizá les enviaría un regalito estúpido por Amazon si pienso en ellos y sé que es algo apropiado para enviarles. En realidad es sólo amistad, no es una transacción comercial.

Eric: Sé que para usted personalmente, y hay un par de otros clientes MemberMouse, ustedes crearon un grupo de asistencia no oficial. En esa situación creo que todos ustedes estaban más o menos ir en el viaje juntos. No es que uno de ustedes estaba por delante necesariamente, uno de ustedes tenía siete cifras de negocios y los demás estaban empezando. Todos ustedes estaban más o menos yendo en el viaje juntos, que también es valioso, ¿verdad? Para rodearse de personas que van al mismo lugar.

Mitch: La mayoría de la gente cuando les digo que estoy empezando un negocio de membresía y estoy entusiasmado con el uso de esta nueva plataforma MemberMouse que acabo de descubrir la semana pasada. Nadie sabe de lo que estás hablando - acabas de empezar a hablarles ajeno. Si puedes encontrar un par de personas que están en el mismo viaje, es increíble porque la curva de aprendizaje se reduce significativamente.

Eric: Creo que es un gran consejo. Por último, si los oyentes están más interesados en ti y en las cosas que haces, ¿hay algún sitio que recomiendes que puedan visitar para saber más sobre ti?

Mitch: Sí, actualmente tengo la misión de arreglar lo que considero un sistema de educación artística roto. Animo a la gente a ir a evolveartist.com y ver algunas de las cosas que tenemos allí. También pueden visitar pencilkings.com. Esos son los dos sitios que frecuento en Internet. Evolved Artists es el programa que creo, después de 30 años como artista, que la gente ha estado buscando y que realmente cumplirá lo que promete.

Eric: Tengo muchas ganas de ver cómo salen las cosas con ese negocio. Sin duda tienes los ingredientes: la experiencia, la pasión, el deseo de mejorar algo y la respuesta a los comentarios de la comunidad. Todos ellos son ingredientes que auguran el éxito y la creación de algo realmente valioso. Te agradezco que lo estés haciendo porque va a ayudar a mucha gente. Definitivamente aprecio que se tome el tiempo para compartir su historia con nosotros hoy y nuestros oyentes.

Mitch: Gracias. También tengo que dar las gracias por traer MemberMouse a este mundo. Como propietario de un negocio, tener un software que no me da dolores de cabeza es un regalo del cielo para mí. Es un sistema en el que puedo confiar y no tengo que perder el sueño por si va a funcionar o no. Ha estado ahí y ha sido sólido como una roca durante años y años. Seguiremos utilizándolo.

Eric: Muchas gracias a Mitch por acompañarnos hoy en el podcast. Si quieres saber más sobre Mitch y lo que está haciendo, echa un vistazo a sus dos proyectos principales www.pencilkings.com y www.evolveartist.com. Gracias por escuchar el episodio de hoy. Para ver las notas del programa, visita www.subscriptionentrepreneur.com/106. Si estás interesado en escuchar más entrevistas con emprendedores y conocer sus estrategias para el éxito, suscríbete al programa. En el próximo episodio, hablaremos con el instructor de aviación Chris Palmer, fundador de angleofattack.com y aviationtraining.com. En ese episodio compartirá con nosotros la importancia de equilibrar la autenticidad con el sentido práctico, con el fin de hacer crecer su negocio sin sacrificar los ideales personales. Espero verles allí.