Wie persönliche Veränderungen zu höheren Gewinnen führen, mit Mitch Bowler

"Der Weg zu einem sechsstelligen Jahresumsatz, von dem viele Leute sagen, dass es ein Meilenstein ist, den sie anstreben, aber viele Leute erreichen ihn nie wirklich. Für mich ist der Weg dorthin sehr klar und direkt. Er ist so einfach und so geradlinig."

EINLEITUNG: Heute ist Mitch Bowler bei uns im Abo-Unternehmer-Podcast zu Gast. Mitch ist der Gründer von pencilkings.com. Eine Mitgliedschaftsseite, die Künstlern hilft, ihre Kunst und ihre Karriere auf die nächste Stufe zu heben. Pencil Kings bietet über 100 Kurse und Schulungen von Weltklasse-Künstlern zu einer Vielzahl von Themen, die von Komposition und Schattierung bis hin zu Porträtmalerei und Animation reichen. Mitch gründete Pencil Kings im Jahr 2010 auf der Grundlage seiner eigenen Erfahrungen als Künstler, der versuchte, sein Handwerk zu beherrschen und einen angemessenen Lebensunterhalt zu verdienen. Seitdem hat er Pencil Kings zu einer blühenden Community mit über 8000 Mitgliedern ausgebaut. Aber es war nicht einfach, an diesen Punkt zu gelangen. Mitch erzählt, wie er sich persönlich stark weiterentwickeln und verändern musste, um sein Geschäft auf die nächste Stufe zu bringen. In dieser Folge teilt er mit uns einige großartige Tipps und Strategien, die ihm wirklich geholfen haben, Hindernisse zu überwinden, was letztendlich dazu führte, dass er die Rentabilität seines Unternehmens um das 20-fache steigern und eine gute Work-Life-Balance aufrechterhalten konnte. Ich bin Ihr Gastgeber Eric Turnnessen.

Eric: Hallo Mitch. Willkommen in der Sendung.

Mitch: Danke Eric. Es ist toll, hier zu sein.

Eric: Sehr gut. Lassen Sie uns zu Beginn ein wenig über pencilkings.com sprechen und darüber, was Sie dort gemacht haben.

Mitch: Pencil Kings entstand aus dem Wunsch heraus, zu lernen, wie man online Geld verdienen kann, oder Geld im Schlaf zu verdienen, ich glaube, damit begann die Reise. Ich begann mit SEO und baute eine sehr beliebte Website auf. Ich glaube, wir hatten damals etwa 200.000 Besucher pro Monat. Dann schlugen die Google-Algorithmen zu und machten uns einen dicken Strich durch die Rechnung. Ich denke, dass etwa 70% der Einnahmen und des Verkehrs an einem Tag versiegten, und ich konnte mich nie wirklich davon erholen - einfach wegen des Mangels an Informationen und der allgemeinen Verwirrung zu dieser Zeit. Nicht, dass ich unbedingt etwas Schlechtes getan hätte, um das zu verursachen. Ich wurde einfach von der Algorithmus-Änderung überrumpelt. Dadurch wurde mir klar, dass der Aufbau eines Unternehmens, das sich im Grunde auf ein Bein stützt, nicht sehr stabil ist - wenn man sich einen Tisch mit einem Bein vorstellt, dann ist es genau das, was ich hatte. Ich wollte ein Unternehmen aufbauen, das robuster ist, aber immer noch demselben Ziel dient: Künstlern zu helfen, sich weiterzuentwickeln. Daraus entstand Pencil Kings, wobei einer der wichtigsten Punkte die Schaffung eines Modells für wiederkehrende Einnahmen war. Das war sehr wichtig und ermöglichte uns das Überleben, während wir noch dabei waren, die Dinge zu ergründen. Die andere Sache war, sich auf den Aufbau einer E-Mail-Liste und einer Beziehung zu diesen Leuten zu konzentrieren. Diese beiden Schlüsselelemente waren es, die uns den Start von Pencil King ermöglicht haben. Im Grunde ist das Unternehmen eine Mitgliederseite, auf der ich und das Team Künstler aus der ganzen Welt angeheuert haben - echte Experten, die uns gezeigt haben, wie sie solch erstaunliche Kunstwerke erschaffen können, und die wir dann in unsere Inhaltsbibliothek aufgenommen haben, damit die Mitglieder darauf zugreifen können. Im Laufe der Zeit haben wir dann Foren, einen Chatroom, Live-Events, die ein paar Mal pro Woche stattfinden, und andere kleine Workshops eingerichtet. In der Pencil Kings-Community passiert wirklich ständig eine Menge.

Eric: Verstehe. Wenn wir einen Schritt zurückgehen, sind Sie dann zu Pencil Kings gekommen, weil Sie eine persönliche Leidenschaft für die Kunst hatten, oder gab es einen anderen Grund, warum Sie sich für diese Art von Website mit dieser Art von Schulungen entschieden haben?

Mitch: Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für Kunst. Als ich sieben Jahre alt war, gab es das Nintendo Entertainment System, die ursprüngliche Konsole, erst seit zwei Jahren, wir hatten also noch nicht einmal das Super Nintendo. Ich hörte das Gerücht, dass ein Spiel auf den Markt kommen würde, mit dem ich meine eigenen Videospiele entwickeln könnte. Da wusste ich, dass ich Videospiele machen wollte, denn das Spielen machte mir viel Spaß, und ich dachte mir, warum sollte ich das nicht zu meinem Beruf machen? Damals gab es nur sehr wenige Informationen über diesen Bereich, aber ich habe dann in Hollywood gearbeitet und visuelle Effekte für populäre Filme wie X-Men, Superman Returns und eine Reihe anderer Filme gemacht. Schließlich wechselte ich in den Bereich der Videospiele und baute einige Outsourcing-Studios in China auf, wo ich an einer Reihe bekannter Titel wie Call of Duty, der Command and Conquer-Serie und einer Reihe anderer arbeitete. Im Zuge dieser Entwicklung habe ich mich auch immer für das Internet interessiert, seit ich ein Kind in der High School war. Dort habe ich in Chatrooms, im IRC (Internet Relay Chat), was so etwas wie Slack 1.0 ist, etwas über Kunst gelernt. Slack wäre die 2.0-Version von all dem. Wir gehen ein ganzes Stück zurück, aber es war schon immer ein Teil von dem, was ich tun wollte. Kreativ zu arbeiten ist eine der größten Herausforderungen, die jemand annehmen kann, weil es nicht einfach und unkompliziert ist. Die Welt braucht schöne Dinge, aber das ist nicht immer offensichtlich. Es ist wirklich schwer, Schönheit und Design und solche Dinge zu bewerten.

Eric: Darüber habe ich kürzlich nachgedacht - über die Dichotomie zwischen Leidenschaft und Praktikabilität. Ich stelle fest, dass kreative Menschen manchmal einen Widerstand gegen die praktischen Aspekte haben. Sie haben vielleicht ein gewisses Verhältnis zu Geld und dazu, mit ihrer Arbeit Geld zu verlangen. Ist das auch etwas, das Sie bei den Menschen, mit denen Sie arbeiten, feststellen?

Mitch: Auf jeden Fall. Es ist immer ein Kampf, und bei mir ist es nicht anders. Ich berechne klassischerweise zu wenig für das, was ich den Leuten anbiete. Man denkt, man wolle einen Mehrwert bieten, aber man vergisst auch, dass man sich selbst ernähren muss. Wenn man sich nicht selbst ernähren kann, kann man auch keinen Mehrwert bieten. Es muss einen Kreislauf geben, in dem man in der Lage ist, für sich selbst zu sorgen. Als kreativer Mensch vergisst man das sehr leicht, weil man sich so sehr an ein Ende des Spektrums anlehnt. Ich beschreibe das gerne als ein Spektrum, bei dem wir als Kreative am einen Ende stehen und die Buchhalter am anderen. Das ist etwas, mit dem ich mich in den letzten 12 Monaten auseinandersetzen musste, um zu erkennen, dass ich mich mit Zahlen viel besser auskenne als mit der Gestaltung und dem Aufbau von Dingen.

Eric: Ich denke, Kreativität ist nicht etwas, das nur Künstlern vorbehalten ist. Der kreative Prozess und der Grund, warum es für kreative Menschen schwierig ist, ihre Arbeit wirklich wertzuschätzen, liegt darin, dass es sich um eine ständige Weiterentwicklung handelt. Sobald man eine Sache gemacht hat, weiß man schon, wie man sie besser machen kann. Man denkt sich dann: "Das stinkt, was ich gerade geschaffen habe, denn ich weiß, dass ich es beim nächsten Mal auf diese Weise verbessern werde." Es kann also ein Vergessen geben. Was Sie gerade geschaffen haben, ist eigentlich erstaunlich und von großem Wert. Gleichzeitig werden Sie sich beim nächsten Mal verbessern.

Mitch: Auf jeden Fall. Jemand hat es mir einmal erklärt, und das vergisst man als Kreativer leicht, aber es gibt eine Zeit zum Säen oder Pflanzen. Und dann gibt es eine Zeit zum Ernten. Als Kreative säen wir ständig und kreieren neue Projekte, weil wir das einfach so machen. Man muss einen Schritt zurücktreten und denken: "Wenn ich mich selbst ernähren und diese Reise fortsetzen will, muss ich ernten. Ich muss mich anstrengen und mich darauf konzentrieren, die Früchte der großartigen Sache, die ich geschaffen habe, zu ernten und nicht nur zu sagen, dass die nächste Sache besser sein wird." Dieser Kreislauf endet nie. Man kann unendlich viel erschaffen.

Eric: Wenn du ständig Samen auf einem Feld aussäst, wirst du am Ende ein riesiges Feld voller Dinge haben, aber du wirst in der Ecke verhungern, weil du nichts isst.

Mitch: Ganz genau.

Eric: Ist das etwas, das Sie speziell bei Pencil Kings mit den Leuten besprechen und ihnen dabei helfen?

Mitch: Das ist etwas, mit dem ich mich mehr beschäftigen möchte. Vorher dachte ich nicht, dass es einen Platz für Gespräche über Finanzen gibt. Ich bin definitiv kein Experte, aber ich denke, dass es sehr einfache Wahrheiten gibt, wenn es um persönliche Finanzen geht, hinter denen jeder stehen kann, z. B. Leute, die diesen Podcast hören, können genauso dahinter stehen wie ein Künstler, der 17 Jahre alt ist und nächstes Jahr seinen Abschluss macht. Es wird uns allen für unser ganzes Leben nützen, wenn wir uns der einfachen Dinge ein wenig bewusster sind. Wir müssen keine Finanzexperten oder Börsengenies sein, aber es gibt wirklich einfache Dinge, die man tun kann, um sich selbst voranzubringen und das Leben viel weniger schwierig zu machen. Es gibt keinen wirklichen Grund, ständig mit der Stirn gegen Mauern zu prallen, nur weil das eine Möglichkeit ist.

Eric: Was sind einige der Dinge, die Sie selbst im Bereich der persönlichen Finanzen und der persönlichen Wirtschaft gelernt haben und die Ihnen geholfen haben?

Mitch: Das Wichtigste habe ich gelernt, als ich 19 war und gerade anfing, als Künstler für visuelle Effekte zu arbeiten. Mir wurde klar, dass ich mich selbst arm halten musste, was wirklich seltsam klingt. Ich war 19 Jahre alt. Es hat sehr viel Spaß gemacht, zu gehen und zu trinken. Damals war ich noch auf dem College oder kam gerade aus dem College und feierte und hatte eine gute Zeit. Mir wurde klar, dass, wenn ich zum Geldautomaten ging und sah, dass ich ein Guthaben von $400 hatte - das war die magische Zahl. Wenn ich ein Guthaben von über $400 hatte, fühlte ich mich reich. Nicht, dass ich mir Autos oder so etwas gekauft hätte, aber ich konnte frei darüber verfügen. Wenn ich unter $400 lag, war ich arm. Als ich arm war, habe ich viel klügere Entscheidungen getroffen. Es gab einen Punkt, an dem ich im Grunde genommen pleite war, und das war der Höhepunkt. Wenn man merkt, dass man fast einen Kontostand von $0 hat, dann werden die Prioritäten und die Dinge, für die man seine Zeit und sein Geld ausgibt, wahnsinnig klar. Man macht sich keine Gedanken mehr über die Frage: "In welches Restaurant sollen wir heute Abend gehen?" Das ist nicht länger eine Option. Man muss herausfinden, wo man finanziell steht, wo man entweder das Gefühl hat, dass man frei ausgeben kann, oder wo man den Gürtel enger schnallen muss, um es mal so auszudrücken. Das ist eine wirklich wichtige Zahl, die man sich merken sollte. Ich habe Folgendes herausgefunden: Wenn ich mein Gehalt bekam, nahm ich das Geld von meinem Girokonto, das ich am Geldautomaten ablesen konnte, und zahlte es auf ein separates Konto ein, das dann zu meinem Sparkonto wurde. Ich befand mich immer in einem Zustand der "vorgetäuschten Armut": Ich hatte ein bisschen Geld, das ich ausgeben konnte, aber nicht viel. Ich musste wirklich wählerisch sein, wofür ich mein Geld ausgeben wollte. Glücklicherweise ist dies eine so tief greifende Lektion. Wenn sich jemand finanziell bedrängt fühlt, könnte er anfangen, seine Finanzen auf diese Weise zu betrachten - wo ist diese Zahl und kann ich mich künstlich unter dieser Zahl halten, damit ich immer Geld spare. Leider habe ich diese Lektion völlig vergessen, als es darum ging, ein Unternehmen zu führen, und sie erst vor etwa neun Monaten wiederentdeckt. Das hat sich in den Finanzen des Unternehmens sehr positiv ausgewirkt. Wir nehmen nicht unbedingt mehr Geld ein, aber wir setzen das Geld, das uns zur Verfügung steht, viel intelligenter ein.

Eric: Ich liebe diesen Ansatz. Vor allem, weil ich beim Zuhören höre, dass mehrere Dinge vor sich gehen. Erstens: Man identifiziert seine persönlichen Stärken und Schwächen. Sie erkennen als Schwäche, dass ich, wenn ich das Gefühl habe, dass es einen Überfluss gibt, vielleicht nicht so viel oder nicht so intelligent darüber nachdenke, wie ich diese Ressourcen nutze. Das ist in etwa dasselbe - wenn Sie wissen, dass Sie dazu neigen, eine ganze Tüte Kartoffelchips zu essen. Um Sie davon abzuhalten, sollten Sie sie nicht im Laden kaufen, sondern sie aus Ihrem Haus fernhalten. Es ist wichtig, dass du deine persönlichen Stärken und Schwächen kennst und Strategien entwickelst, die dich unterstützen, damit du dich nicht so sehr selbst testest. Es geht nicht um Willenskraft, wenn Sie am Geldautomaten stehen und $500 sehen. Wenn es auf Willenskraft ankommt, muss man sagen: "Das ist nicht das Richtige", aber der Verstand hat ein Gegenargument usw. Ich schätze Ihren Ansatz sehr. Ich habe für mich festgestellt, dass es eine persönliche Entwicklung ist. Wenn man in der Lage ist, Dinge für sich selbst zu tun, kann man sie auch auf größere Dinge anwenden, z. B. auf ein Unternehmen. Wie sind Sie in diese Situation geraten, wie haben Sie die Schwachstelle im Unternehmen erkannt und wie haben Sie sie behoben?

Mitch: Das kam wirklich daher, dass ich lange Zeit auf einem Plateau stand und sah, wie alle meine Unternehmerfreunde, die ich um mich herum habe, weiter wuchsen. Ich habe mit einem guten Freund gesprochen und ihn gefragt: "Was soll ich in dieser Situation tun?" Ich glaube, er hatte es satt, mir zuzuhören, wie ich feststeckte - und man muss Freunde wirklich lieben, die einem ehrliche, offene Ratschläge geben können -, und er sagte, dass ich seiner Meinung nach das Unternehmen verkaufen könnte, was ich nicht tun wollte, oder ich müsste ganz einsteigen. Denn was ich tat, war ein Mittelweg, und er meinte, ich müsse mich konzentrieren. Ich habe mir das wirklich zu Herzen genommen und lange darüber nachgedacht. Acht Monate waren vergangen, und ich versuchte, mich zu konzentrieren und ganz einzusteigen. Ich wollte das Unternehmen nicht verkaufen, aber es hatte sich relativ gut eingependelt. Dann habe ich mir gedacht: Wenn ich alles gegeben habe und es immer noch nicht funktioniert, sind vielleicht meine mentalen Modelle falsch. Vielleicht ist die Art, wie ich denke, falsch. Vielleicht habe ich alles falsch gemacht. Falsch ist vielleicht nicht das richtige Wort. Es könnte einfach sein, dass es für das, was ich tun will, nicht geeignet ist. Ich musste zurückgehen und jede Entscheidung in Frage stellen und meinen Denkprozess in Bezug auf alles drastisch ändern. Also erstellte ich eine Liste von Dingen. Ich betrachtete nicht das Unternehmen als das Problem, sondern mich selbst als das Problem. Ich listete all die Dinge auf, die ich an mir ändern wollte. Es war eigentlich eine kurze Liste - vielleicht fünf oder sechs Dinge; eines davon war ein gesundheitliches Problem. Der Punkt, der sich auf die Finanzen bezog, war "schwach mit Zahlen". Das war es, was ich hatte. Ich hatte eine Spalte für meinen gegenwärtigen Zustand und schrieb dann eine weitere Spalte für das, was ich weiterentwickeln oder ändern wollte. Ich schrieb "isst Zahlen zum Frühstück". Das war der Startschuss für die Suche nach einem Buchhalter oder Wirtschaftsprüfer, mit dem ich zusammenarbeiten konnte. Mir wurde klar, dass ich das nicht allein machen konnte, weil ich so weit im Spektrum von Kreativität und Aufbau bin. Damals war mir das noch nicht klar - ich dachte, ich bräuchte einen Buchhalter, aber was ich brauchte, war ein Buchhalter-Coach. Ich ging zu Upork und gab eine Anzeige auf, in der stand: "Suche lustige, fröhliche Buchhalterin", denn auch hier gilt: Ich mag Buchhaltung nicht. Sie ist zwar unerlässlich, aber ich mochte sie nicht, und ich dachte, wenn ich sie schon nicht mache, kann ich sie genauso gut mit jemandem machen, mit dem es Spaß macht zu arbeiten. Das zweite Vorstellungsgespräch, das ich mit dieser Frau namens Sabila hatte, wenn man das Privileg hat, mit ihr zu arbeiten, ist sie unglaublich. Ich wusste, dass sie genau das war, wonach ich gesucht hatte - kein Quatsch. Sie war etwas älter als ich und hatte schon viele verschiedene Unternehmen gesehen. Der Grund, warum ich die Sache mit dem Alter erwähne, ist, dass ich der Meinung bin, dass ich das Alter und die Erfahrung respektiere. Wenn die Worte von ihr kommen, fällt es mir leicht, darauf einzugehen, während ich das bei jemandem, der gerade erst seinen Abschluss gemacht hat, eher nicht tue - es hat einfach etwas von Kampferprobtheit, das ich respektiere.

Eric: Auch diese Idee gefällt mir. Sie haben den gleichen Ansatz gewählt wie in Ihrer Jugend. Sie haben Ihre Schwächen erkannt. Sie wussten: "Ich muss mich voll reinhängen." Nun, was bedeutet "alles geben" eigentlich? Sie sagten: "Ich habe es satt." Sie haben es wahrscheinlich nach Ihrem alten Denkmodell versucht. Sie sagten: "Ich bin derjenige, der sich hier ändern muss, ich muss mir das ansehen. Ich schreibe mal die Dinge auf, die ich verbessern muss." Sie haben diese Liste genommen und sie tatsächlich abgearbeitet. Eines der wichtigsten Dinge, die wir als Unternehmer tun können, ist, einen Bereich zu erkennen, in dem wir schwach sind - so wie Sie es mit den Zahlen gemacht haben. Dann finden Sie jemanden, der diese Stärke hat. Sie haben also diese Person auf Upwork gefunden und angefangen, mit ihr zu arbeiten. Wie sind die Dinge von da an gelaufen?

Mitch: Ich möchte noch einmal kurz auf die Idee zurückkommen, Annahmen zu hinterfragen oder Gedanken in Frage zu stellen, die man hat und die einem vielleicht nicht dienlich sind. Einer der Gedanken, der mir nicht geholfen hat, war, dass mein Unternehmen nicht wachsen würde, was seltsam erscheint, wenn man plötzlich denkt, dass mein Unternehmen wachsen wird. Alles, was man als Unternehmer liest, lautet: "Lasst uns diese Unternehmen wachsen. Verzehnfachen wir dieses oder steigern wir jenes mit 30%", aber was ist, wenn das nicht der Fall ist? Das ist ein beängstigender Gedanke. Als ich die Herausforderung annahm, dachte ich: "Was, wenn es nie wächst? Was ist, wenn es so gut ist, wie es wird?" Ich weiß nicht, ob ich das wirklich geglaubt habe, aber es war eine neue Art zu denken, die ich erforschen musste. Anstatt von der Annahme auszugehen, dass mein Unternehmen wachsen wird und dass es zukünftige Gewinne geben wird, um die heutigen Ausgaben zu decken - was, wenn nicht? Das ist der Punkt, an dem wir ansetzten - so wie ich es vor ein paar Minuten mit Ihrer Finanztemperatur besprochen habe. Eine andere Betrachtungsweise, die sich auf die Fitnessbranche bezieht, ist, dass eine der einfachsten Empfehlungen, die Sie umsetzen können, wenn Sie abnehmen wollen, darin besteht, kleinere Teller zu kaufen. Anstatt diese riesigen Essteller zu haben, auf die man das ganze Essen packt, wenn man einen 30% kleineren Teller hätte, würde man sich selbst dazu bringen, weniger zu essen, und mit der Zeit würde man abnehmen. So habe ich auch mit meinem Unternehmen angefangen, indem ich sagte: "Wenn wir nicht wachsen, dann sollten wir Gewinn machen." Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich geglaubt: "Du bist nur einen Trichter und einen Trick davon entfernt, auf die Überholspur zu kommen." Aber warum, wenn man es nicht ist? Kann man nicht auch heute noch ein gutes Leben haben? Also habe ich angefangen, alles im Unternehmen zu hinterfragen - ist das wirklich nötig? Damit begannen die Kostenreduzierung und die Optimierung. Anstatt ständig zu bauen, habe ich den Hut des Bauherrn abgelegt und den Hut des Optimierers aufgesetzt. Mir war gar nicht bewusst, dass dies zwei verschiedene Hüte sind, die wir als Geschäftsleute tragen. Das ist ein Konzept, das vor ein paar Jahren aufkam. Ich stellte einen Berater ein, der sich mein Unternehmen ansah und sagte: "Sie brauchen einen Optimierer. Sie sind ein großartiger Erbauer, Mitch, aber Sie brauchen jemanden, der das Ganze optimiert." Jetzt war es meine Aufgabe, die Dinge und das Team zu optimieren. Wir sahen uns viele unserer Prozesse an und begannen, das Chaos zu beseitigen. Wenn man die ganze Zeit baut, hat man eine chaotische Werkstatt und ein chaotisches Umfeld. All diese zufälligen Seiten mit guten Hoffnungen und Absichten, die nie wirklich etwas gebracht haben. Man räumt das Chaos nicht auf, wenn man fertig ist, weil man zu sehr damit beschäftigt ist, etwas Neues zu bauen. Wir begannen, die Kosten zu senken und unsere Prozesse zu rationalisieren. Ich begann, mir die Zahlen genau anzusehen und zu fragen: "Brauchen wir das wirklich, können wir viele der mit dem Geschäft verbundenen Kosten optimieren?" Im Laufe des Prozesses konnten wir den Gewinn des Unternehmens um das 20-fache steigern. Das hört sich viel an, aber bedenken Sie, dass ich zu Beginn davon ausging, dass wir wachsen würden. Meine Ausgaben lagen sehr nahe an den Einnahmen, und es gab nicht viel Gewinn. Letzten Endes kommt es darauf an, wie viel Geld Sie behalten und wie viel durch Ihre Hände fließt. Jetzt arbeitet das Unternehmen mit viel strengeren finanziellen Auflagen. Am Ende des Tages bleibt eine Menge Gewinn übrig. Ja, das bedeutet, dass mehr Steuern zu zahlen sind, aber es gibt auch mehr Geld, das wieder in das Unternehmen investiert werden kann, und zwar vielleicht strategischer als je zuvor, weil ich mich darauf verlassen kann. Es ist Geld da, um mehr Risiken einzugehen. Früher traten wir immer auf der Stelle, und wenn ich ein Risiko eingehen wollte, bedeutete das, dass ich Schlaf und Zeit mit meiner Familie und meinen Freunden opfern musste, um diese Initiativen voranzutreiben. Jetzt gibt es Geld, und ich kann jemanden einstellen, der neue Experimente und Tests durchführt, die das Unternehmen möglicherweise voranbringen könnten.

Eric: Richtig, und von sich selbst abhängig zu sein, ist kein nachhaltiger Weg, um Ineffizienzen in einem Unternehmen auszugleichen. Ich würde gerne mehr auf den Optimierungsaspekt eingehen, von dem Sie sprechen. Die Zuhörer, die Unternehmen unterschiedlicher Größe haben, möchte ich fragen, ob wir etwas von Ihren Erfahrungen lernen können. Sie können uns allen helfen, einen Schritt zurückzutreten, unser Geschäft zu betrachten und den Optimierungsprozess zu durchlaufen, damit wir unsere Gewinnspannen erhöhen können. Können Sie etwas ausführlicher darüber berichten, wie Sie das in Ihrem Unternehmen angegangen sind? Was haben Sie bei diesem Prozess gelernt?

Mitch: Zunächst möchte ich das Buch "Profit First" empfehlen, das ich als Leitfaden für meine Finanzplanung verwendet habe. Was mir an diesem Buch im Vergleich zu anderen Büchern, die ich zuvor gelesen hatte, gefallen hat, ist, dass der Autor die Sprache der Unternehmer spricht. Eine Sprache, die wir als Geschäftsinhaber und Menschen, die viele verschiedene Hüte tragen, verstehen. Es ist sehr bodenständig. Das war der Ansatzpunkt. Ich bin darauf zurückgekommen, weil jedes unserer Unternehmen einzigartig ist. Wenn Sie sich Ihre Bilanz oder Ihre Gewinn- und Verlustrechnung ansehen - und wenn Sie diese noch nicht haben, ist das meiner Meinung nach einer der ersten Schritte. Es kann schwierig sein, alles aufzustellen und zu organisieren, aber dabei gewinnt man so viele Einblicke in sein Unternehmen. Ich habe das jahrelang vor mir hergeschoben, aber ich würde sagen, wenn Sie das hier hören und noch nichts haben, setzen Sie sich ein Ziel, dass Sie innerhalb der nächsten drei Monate etwas haben, das Sie sich ansehen können. Sie können Ihre Ausgaben in verschiedene Bereiche einteilen. Zum Beispiel sind Softwarekosten eine davon, Auftragnehmer eine andere, wenn Sie Dinge versenden, ist das Porto eine andere, wenn Sie Ausrüstung kaufen, könnte das eine andere sein, Reisen usw.

Eric: Letztendlich hat Ihnen der Buchhalter in diesem Bereich geholfen, so dass Sie, wenn er seine Arbeit beendet hat und Ihnen ein Ergebnis vorlegt, alles aufgeschlüsselt sehen. Was ich Sie sagen höre, ist, dass Schritt Nummer eins darin besteht, den Buchhalter zu finden oder ein Muster zu entwickeln, mit dem Sie Ihre Zahlen betrachten und organisieren können. Schritt Nummer zwei: Sobald Sie das getan haben, können Sie damit beginnen, Optimierungsmöglichkeiten zu identifizieren. Ist es das, was Sie vorhaben?

Mitch: Ja, und wenn man das tut, kann man anfangen, Annahmen zu hinterfragen. Wenn man zum Beispiel in der gleichen Situation ist wie ich, in der es keinen Gewinn gibt - was ist, wenn alles, was man bisher dachte, falsch ist? Eines der Dinge, die mich herausgefordert haben, war das Betrachten von Social Media und die Frage, ob Social Media unserem Unternehmen wirklich nützt, oder ob es nicht besser wäre, Social Media einzustellen und abzuwarten, was passiert. Podcasting war ein weiterer Punkt. Ich habe lange Zeit Podcasts gemacht, und auch hier habe ich mir gesagt: Ich werde eine Pause einlegen, aber ich werde meine Annahme in Frage stellen, dass ich einen Podcast brauche, um den Umsatz zu steigern, oder dass ich soziale Medien brauche, um den Umsatz zu steigern, und dann sehen, was passiert. Es war ein Experiment und es war beängstigend. Als Unternehmerin, als Draufgängerin und als jemand, der sich gerne ins Zeug legt, ist mein Ego mit der Vorstellung verknüpft, dass ich nicht versage und nicht aufgeben darf. Als ich mit einigen dieser Dinge aufhörte, fühlte es sich an, als würde ich aufgeben, aber letzten Endes hat das alles dazu beigetragen, die Rentabilität des Unternehmens zu steigern, und es hat mir ermöglicht, meine Zeit zurückzugewinnen, so dass ich mich auf ein anderes Geschäft konzentrieren konnte, das ich etwa zur gleichen Zeit begann, als ich diesen echten mentalen Wandel einleitete.

Eric: Wie Sie vorhin angedeutet haben, haben Sie am Ende des Tages den Hut des Erbauers gegen den Hut des Optimierers ausgetauscht. Sie haben sich im Grunde genommen gefragt: Ich habe diesen langen Prozess des Aufbaus durchlaufen, ich habe diese Social-Media-Strategie, ich habe diesen Podcast am Laufen. Dann treten Sie einen Schritt zurück, nehmen eine neue Perspektive ein und fragen: "Bringen mir diese Dinge etwas?" Sie sprechen von zwei Wirtschaftsbereichen - Geld und Rentabilität des Unternehmens, aber als Unternehmer, insbesondere für kleine Unternehmen, ist unsere Zeit ein weiterer großer Wirtschaftsbereich, den wir im Auge behalten müssen. Wenn Sie Zeit für Aufgaben und Aktivitäten aufwenden, die Sie Ihrem Ziel nicht näher bringen, dann sollten Sie sie nicht tun. Das ist es auch, was ich als Teil des Optimierungsprozesses höre - zu schauen, wie man seine Zeit verbringt. Wenn die Art und Weise, wie Sie Ihre Zeit verbringen, und die Aktivitäten, die Sie durchführen, nichts bringen, dann sollten Sie sie streichen.

Mitch: Auf jeden Fall. Wenn man sich bei anderen Unternehmern umschaut, sieht man, dass wir nicht alle auf die gleiche Weise und mit dem gleichen Zeitaufwand arbeiten. Andere Menschen haben andere Umstände und schaffen es, warum also nicht auch ich? Das sind die Anhaltspunkte, mit denen man sich selbst beweisen kann, dass das, was man denkt, vielleicht nicht der Realität entspricht.

Eric: Was wir hier wirklich meinen, ist, dass Sie sich etwas Zeit genommen haben, um Ihre Stärken und Schwächen zu erkennen. Sie haben Anpassungen an der Art und Weise vorgenommen, wie Sie Ihr Unternehmen führen. Sie haben sehr schnell festgestellt, dass sich dies in Form von Gewinnen auszahlt. Sie sagten, der 20-fache Gewinn käme durch. Was haben Sie dann gemacht? Sie haben sich an den Gedanken gewöhnt, ein Erbauer, aber auch ein Optimierer zu sein. Wie setzen Sie sich jetzt Ziele für Ihr Unternehmen und wie gehen Sie diese Ziele anders an als früher?

Mitch: Das ist eine gute Frage. Als wir merkten, dass sich die Dinge verbesserten und wir uns unsere Zahlen ansahen - und zwar wirklich vierteljährlich -, konnten wir erkennen, dass sich die Dinge zum Besseren wandelten und in die richtige Richtung gingen. Natürlich unterstützen wir immer noch unsere Kunden und erfüllen unsere Verpflichtungen ihnen gegenüber, aber was wäre, wenn wir, was neue Bauherren-Aktivitäten angeht, einfach aufhören und durchatmen würden? Das haben wir ein Vierteljahr lang getan. Nach sechs oder sieben Jahren im Geschäft war das ein beängstigender Gedanke für mich und das Team, aber es hat sich tatsächlich als erstaunlich erwiesen. In den ersten anderthalb Monaten war es extrem unangenehm, aber dann haben sich die Leute daran gewöhnt. Normalerweise hatten wir jeden Montag eine eineinhalbstündige Besprechung, und diese Besprechungen wurden auf 20 Minuten reduziert. In diesem Sommer, der ruhigen Zeit in unserer Nische, zogen zufällig zwei unserer Teammitglieder um. Für sie hat das wunderbar funktioniert. Sie konnten sich zwei Wochen bezahlten Urlaub nehmen, ohne irgendwelche Arbeitsverpflichtungen zu haben. Auch hier haben wir so viele Systeme eingerichtet und so viel Zeit damit verbracht, unser Chaos aufzuräumen und unsere Prozesse zu optimieren, dass es für sie sehr einfach wurde, sich zurückzuziehen. Nur wenn wir aktiv etwas Neues aufbauen, müssen wir wirklich aktiv werden. Für mich ist das ein Paradigmenwechsel: Wow, Unternehmen können funktionieren, ohne dass man sich 60 Stunden pro Woche umbringen muss. Einige Leute wissen das bereits, sie würden nie so viel arbeiten wie ich. Für viele Unternehmer ist es eine Lektion - vielleicht ist es nicht etwas, das man im ersten oder zweiten Jahr seines Unternehmens tun kann, aber es ist etwas, auf das man sich freuen kann und auf das man umschalten kann, um zu sagen: "Wir haben etwas Tolles aufgebaut. Lassen wir die Sache einfach laufen."

Eric: Das ist eine wichtige Lektion, die ich auch gelernt habe. Genauso schwer war es für mich, nicht mehr dieser ständige Macher zu sein. Zunächst einmal hatte ich einige Denkweisen, bei denen ich dachte: "Du bist faul, du tust nichts. Du musst wieder an die Arbeit gehen." Diese Verlangsamung, der Schritt zurück und die Umstellung auf eine größere Perspektive war auch für mich eine große Umstellung. Wenn man diese Prozesse durchlaufen hat, hat man am Ende etwas Raum, Perspektive und Zeit zum Durchatmen. Die Frage ist nun, wenn du in einem Raum gelandet bist, in dem du ein wenig mehr Klarheit hast. Was haben Sie dann mit dieser Klarheit gemacht? Was haben Sie beschlossen, daraus mitzunehmen?

Mitch: Wieder eine tolle Frage. Nachdem ich Pencil Kings so lange betrieben und im Laufe der Jahre mit Tausenden von Kunden zu tun hatte, begann ich zu erkennen, dass es eine Lücke in meinem Markt gab. Es wurde etwas gebraucht. Ich habe versucht, Programme zu entwickeln, die Künstler von dem Punkt aus, an dem sie sich befinden, zu einer Karriere verhelfen, was ich auch getan hatte und den Leuten beibringen wollte. Ohne zu erkennen, dass es ein tiefer liegendes Problem gab - dass viele Künstler keine verkaufbaren Fähigkeiten haben. Das heißt, dass ihre Fähigkeiten mit dem Stift oder Photoshop oder was auch immer nicht so gut sind, dass sie bereit wären, sie gegen Geld einzutauschen. Sie werden Ausreißer finden, die sich über das, was ich sage, hinwegsetzen, aber als allgemeine Aussage für alle Menschen. Ich habe festgestellt, dass hier eine Lücke besteht. Wenn man sich den Bereich der Kunst anschaut, und wenn man es auf den unternehmerischen Bereich überträgt, gibt es eine Menge Leute, die Anfängern beibringen können, wie man anfängt, aber diese Ausbildung löst sich schnell auf, sobald man das Anfängermodul hinter sich gelassen hat. Man hat ein paar schnelle Erfolge, aber dann beginnt die eigentliche Reise. Man ist auf sich allein gestellt, um den Weg zu finden. Am anderen Ende des Spektrums gibt es die Fortgeschrittenenschulung, für die man sehr teure Berater bezahlen kann, oder in meinem Bereich sehr etablierte Künstler. Man kann Hunderte oder Tausende von Dollar für eine Ausbildung bezahlen, aber diese Ausbildung ist nur zugänglich, wenn man bereits über eine gewisse Basis an Fähigkeiten verfügt. Es gibt diese Kluft zwischen Anfängern, Fortgeschrittenen und Profis. Was ich brauchte, war ein Kurs oder eine Möglichkeit, Kunst aufzuschlüsseln, was extrem schwierig ist, weil man sich nicht verstecken kann. Wenn dir jemand seine Arbeit zeigt und es ist keine Arbeit, dann kannst du sie sehen, jeder kann sie sehen. Man muss nicht geschult sein, um zu sagen: "Das ist nicht gut." Ich nehme immer gerne Buchhalter auf die Schippe - wenn man sich zwei Buchhalter nebeneinander ansieht und sie sagen: "Ich mache gute Arbeit." Man kann nicht sagen, welcher von beiden besser ist, aber wenn zwei Künstler ihre Arbeiten hochhalten, kann man deutlich sehen, ob einer besser ist als der andere. Was ich suchte, war ein Lehrplan, der jemanden von praktisch nichts bis hin zu einem profunden, preisgekrönten Niveau bringen konnte. Soweit ich weiß, war das nicht möglich. Ich habe Leute danach gefragt, und sie sagten: "Nein, das hängt wirklich vom Schüler ab". Das wollte ich nicht glauben. Schließlich fand ich jemanden - wiederum über meinen Podcast, der sehr wertvoll ist, und indem ich mit vielen verschiedenen Künstlern sprach - ich fand jemanden, der diesen Lehrplan hatte. Er brachte 13-jährigen Kindern bei, fotorealistische Ölbilder zu malen. Das war wirklich erstaunlich. Als meine Zeit bei Pencil Kings frei wurde und ich daran arbeiten konnte, dieses neue Unternehmen ans Licht zu bringen, diesen Lehrplan, der nur in einer Schule mit festen Gebäuden unterrichtet wurde, in die Online-Welt zu bringen, so dass jeder darauf zugreifen konnte. Ich wusste, dass es eine Nachfrage gab, denn als ich ihn ursprünglich interviewte, waren die Leute bereit, von Spanien, den Philippinen und einigen anderen Orten zu fliegen, um persönlich bei ihm zu lernen. In 150 Podcast-Folgen habe ich noch nie von so etwas gehört, dass die Leute so überzeugt waren. Mit diesem Freiraum konnte ich den Bauherrenhut aufbehalten, mich aber von Pencil Kings zurückziehen. Wir haben weiterhin unsere Meetings abgehalten, uns um den Kundensupport gekümmert, all diese Systeme waren vorhanden. Dann konnte ich mich darauf konzentrieren, den Markt zu füllen, von dem ich wusste, dass das Pencil Kings-Publikum ebenso wie die Künstler überall danach lechzte. Und ich konnte viele der Lektionen, die ich von Pencil Kings gelernt hatte, nämlich was man tun und was man nicht tun sollte, nutzen, um dieses Unternehmen erfolgreich zu machen. Aber auch, um die Studenten so vorzubereiten, dass sie die besten Chancen auf Erfolg im Programm haben.

Eric: Worüber wir gerade sprechen, ist evolveartist.com. Eines der Dinge, auf die ich eingehen möchte, ist, dass Sie diese Website ins Leben gerufen haben - wir betreten hier geschäftliches Neuland, auch wenn es sich um eine Fortsetzung von Pencil Kings handelt, aber ich denke, wir können einige wirklich interessante Dinge aus Ihren Erfahrungen lernen. Sie haben Pencil Kings, wir haben viel Zeit damit verbracht, über Ihre Reise mit Pencil Kings zu sprechen. Wir haben viel über Ihren Weg mit Pencil Kings gesprochen. Einige der Dinge, die Sie selbst erlebt haben und die zu Herausforderungen wurden, wie Sie diese Herausforderungen gemeistert und gelernt haben, Ihr Geschäft zu führen. Jetzt fangen Sie etwas Neues an. Eines der Dinge, die mir sofort auffielen, als ich evolveartists.com besuchte, war, dass die Website selbst viel einfacher ist. Es scheint, als hätte man sich bewusst dafür entschieden, nicht so viel Zeit auf das Design der Website zu verwenden wie bei Pencil Kings. Vielleicht rate ich nur und vielleicht liege ich falsch, aber worauf ich hinaus will, ist - als du zu Evolve Artists kamst, sagtest du, du konntest schnell handeln. Was für Dinge haben Sie getan, von denen Sie wussten, dass Sie sie tun mussten? Welche Dinge haben Sie aufgrund Ihrer Erfahrung einfach übersprungen, oder sagen wir mal, wir machen das jetzt? Wie haben Sie Ihre Erfahrungen von Pencil Kings genutzt, um Evolve Artists so schnell wie möglich auf die Beine zu stellen und zum Laufen zu bringen?

Mitch: Diese Frage gefällt mir, denn das, was Sie jetzt sehen, ist viel ausgefeilter als das, womit wir angefangen haben. Wenn Sie die Augen schließen und sich das vorstellen - am Anfang hatten wir ein 90-Sekunden-Video und eine Schaltfläche, in die Sie Ihre E-Mail-Adresse eingeben konnten, um sich zu registrieren, ein Hintergrundbild und ein Logo. Das war's. Wir hatten keinen Blog. Wir hatten nicht einmal Text auf der Website. So haben wir angefangen. Im Grunde genommen brauchte ich das Vertrauen und die Glaubwürdigkeit, die ich mit der Pencil Kings-E-Mail-Liste hatte - um einen Vermögenswert aufzubauen und einen Tisch mit mehr als einem Bein zu haben -, damit ich sagen konnte: "Hier ist diese neue Sache, an der wir gearbeitet haben. Die Leute scheinen es zu wollen, und die Ergebnisse der Studenten sind unglaublich, lasst uns das machen, wenn ihr es machen wollt, könnt ihr hier hingehen und euch dafür anmelden." Schließlich hatten wir eine Verkaufsseite und wir verschickten E-Mails, aber im Grunde hatten wir eine einseitige Website - sagen wir eine dreiseitige Website. Sie enthielt die Landing Page, auf der man seine E-Mail-Adresse eingeben konnte, und eine "Danke"-Seite, auf der man nach Eingabe seiner E-Mail-Adresse eine Podcast-Episode erhielt. Es war kein Video, sondern nur Audio, das man bekam. Dann gab es eine Verkaufsseite.

Eric: Welcher Gedanke stand hinter diesen Entscheidungen, nur diese Dinge zu tun? Ich vermute, dass Sie aus irgendeinem Grund wussten, warum jedes dieser Dinge wichtig war, und dass Sie sich bewusst dafür entschieden haben, sie aus einem bestimmten Grund zu tun? Warum haben Sie zu Beginn entschieden, dass Sie diese bestimmten Dinge brauchen?

Mitch: Es war aus Frustration. Wir wollten die Website schon eine Weile starten, und ich habe festgestellt, dass die größten geschäftlichen Durchbrüche für mich persönlich aus extremer Frustration heraus entstehen. Wenn die Frustration so groß ist, dass man handeln muss - und zwar nicht in Maßen, sondern in großem Stil. Was ist also die minimalste Menge an Dingen, die wir brauchen, um loszulegen? Das war die Mindestmenge.

Eric: Das ist großartig. Ich denke, das ist eine fortschrittliche Strategie - einfach loslegen. Sie werden sich immer weiterentwickeln und iterieren. Lassen Sie nicht zu, dass die Iteration hinter den Kulissen stattfindet und Sie davon abhält, tatsächlich etwas zu veröffentlichen und das entsprechende Feedback zu bekommen, um zu wissen, was funktioniert und was nicht. Haben Sie keine Angst davor, einfach etwas auf die Beine zu stellen, auch wenn es noch so einfach erscheint.  

Mitch: Ganz genau. Eine tolle Sache, die man tun kann, wenn man sich festgefahren oder gelähmt fühlt, ist eine Google-Suche nach Originalversionen von berühmten Homepages. Da kann man die erste Google-Homepage, die erste Facebook-Homepage, die von Airbnb und die von Twitter sehen. Sie werden sagen: "Wow, die sehen ja furchtbar aus!" Ja, sie haben alle irgendwo angefangen, und irgendwo muss man ja anfangen. Auf der anderen Seite bin ich ein Skripter, also würde ich nicht sagen, dass ich ein Programmierer bin, aber ich kann einige Dinge zusammenschustern. Am Ende haben wir damit angefangen, Airtable mit Zapier und unserem Autoresponder-System zu verbinden. Das war's. Es war schrecklich. Es war so viel zusätzliche Arbeit und wir haben uns seitdem weiterentwickelt. Das war etwas, das ich im Grunde an einem Wochenende zum Laufen bringen konnte. Dann hatten wir dieses coole Backend, das niemand sonst hatte, auch wenn es nur aus bestehenden Technologien zusammengeschustert war. Es hat eine Weile gedauert, bis ich all die Erfahrungen gesammelt hatte, die ich brauchte, um das an einem Wochenende zu schaffen, aber es gab keine Blaupause, an die ich mich halten musste. Es war einfach so, dass diese Software dies und jene Software jenes tut - sie können miteinander sprechen - und schon sind wir im Geschäft, los geht's!

Eric: Es hätte alles sein können. Für Sie sah es so aus - diese drei Dinge, aber es hätte alles sein können. Ich erwähne diesen Punkt deshalb so ausführlich, weil ich genau weiß, dass Sie das Risiko eingegangen sind, das die meisten Menschen als Risiko betrachten - Sie haben dieses hässliche Ding aufgestellt, und es hat dem Wachstum Ihres Unternehmens nicht im Wege gestanden.

Mitch: Nein, definitiv nicht.

Eric: Wie war die Resonanz und wie sind Sie vorgegangen?

Mitch: Die Resonanz war erstaunlich. Es war eine der umsatzstärksten Verkaufsförderungsaktionen, die wir je durchgeführt haben. Wir haben unsere erste Gruppe von Studenten bekommen, die sich selbst als "Beta-Gruppe von Evolvers" bezeichnen. Sie stiegen ein und wussten, dass einige Dinge hart sein würden. Wir sind jetzt fast ein Jahr dabei, und die Dinge haben sich im Vergleich zu den Anfängen sehr verändert. Sobald wir die Verkäufe getätigt hatten, begannen wir mit dem Versand der Boxen, denn dieser spezielle Kurs hat eine physische Komponente - man schaut sich nicht nur Videos an, sondern bekommt die Materialien tatsächlich per Post. Wir begannen, die Studenten zu unterstützen, und wir bauten den Kurs auf, während wir den Studenten Feedback gaben. Auch hier gab es ein paar Schluckaufs auf dem Weg, aber Schluckaufs werden immer passieren, egal ob man versucht, alles zu planen oder nicht. Man kann sie nicht vermeiden. Warum also nicht so schnell wie möglich vorgehen und sich mit ihnen auseinandersetzen, wenn sie auftauchen. Es wird immer neue Herausforderungen geben, die Sie nicht vorhersehen konnten. Warum sich die Mühe machen, zu viel zu planen? Seien Sie nicht verrückt, sondern machen Sie einfach weiter.

Eric: Ganz genau. Das ist eine große Lektion, die ich in den zehn Jahren, die ich im Geschäft bin, gelernt habe. Ich denke, dass wir beide in unseren ursprünglichen Unternehmen, du Pencil Kings und ich MemberMouse, in die Falle getappt sind, dass wir versucht haben, diese Idee der Perfektion zu erreichen. Wir bauten, bauten und bauten, ohne einen Schritt zurückzutreten, obwohl wir natürlich Feedback von den Leuten bekamen. Für mich gab es immer einen Punkt, an dem ich wusste, dass ich ihn erreichen wollte, und ich hatte auch diese Hartnäckigkeit - ich werde es schaffen. Was ich aus dieser Erfahrung gelernt habe, ist genau das, was Sie jetzt sagen. Die wahre Synergie und der wahre Wert eines Produkts liegt darin, dass es sowohl Ihnen, was Ihr Interesse und Ihren Enthusiasmus angeht, als auch Ihrem Kunden dient. Je schneller Sie also das Gespräch beginnen können und je flexibler und reaktionsschneller Sie auf das reagieren können, was die Leute Ihnen sagen, desto schneller werden Sie den Sweet Spot der Rentabilität finden - mit Ihrem Markt.

Mitch: Auf jeden Fall.

Eric: Es freut mich zu hören, dass dort alles gut läuft. Ausgehend davon, wo Sie jetzt stehen, was sind Ihre Visionen für die Zukunft mit Evolve Artist und Pencil Kings? Wie werden Sie mit diesen beiden Unternehmen zusammenarbeiten?

Mitch: Mit beiden Unternehmen versuchen wir, neue Wege zu beschreiten. Ich weiß nicht, ob "gesättigter Markt" das richtige Wort ist, aber in jedem Ausbildungsbereich gibt es YouTube. Es gibt Tonnen von Inhalten. Es gibt einen Berg von Inhalten, die immer wieder neu erscheinen. Ich habe das Gefühl, dass wir uns jetzt im Modus der Informationsknappheit befinden, wo es zu viele Informationen gibt. Wie kann man die effektivsten Informationen für die meisten Menschen bereitstellen? Die nächste Herausforderung besteht darin, wie man diese Menschen konsequent dazu motiviert, die Inhalte zu nutzen, die in ihrem Interesse sind. Auch wenn wir derzeit in einer Welt leben, die von Ablenkung geprägt ist. Ich denke, das ist es, das ist das Spiel. Für alle Kursersteller geht es darum, wie man sich von der Masse abhebt und den Leuten mit dem, was man produziert, Ergebnisse liefert.

Eric: Haben Sie Antworten auf diese Fragen?

Mitch: Es ist eher eine Hypothese. Ich schaue mir andere Branchen an und stelle fest, wer viel Aufmerksamkeit auf sich zieht, was sie tun, wie sich ihr Geschäftsmodell unterscheidet, wie sich ihre Kunden unterscheiden und wie sich ihre Kunden verhalten, oder ihre Kunden? Es geht wirklich darum, viel zu bemerken und auch zu versuchen, mehr in die Welt hinauszugehen. Ich bin ein Hardcore-Introvertierter, das war ich schon immer, und das ist einer der Gründe, warum ich so viel arbeiten kann und warum es gut zu mir passt, Künstlerin zu sein. Aber jetzt ist die Herausforderung: Was passiert in der Welt? Wenn ich den Kopf in den Sand stecke, kann ich nicht mitbekommen, was in der Welt vor sich geht, so dass ich Ideen von anderen Orten mitnehmen und sie dann zurückbringen kann, um zu sehen, wie sie im Rahmen der Unternehmen, die ich aufbaue, funktionieren. Wenn es eine bestimmte Community mit einer verrückten, engagierten Fangemeinde gibt, wie zapfen Sie diese an und können Sie sie nutzen? Manchmal ist es sehr direkt und geradlinig, und ein anderes Mal muss man die Dinge mischen und es einfach mal ausprobieren - wohl wissend, dass es schiefgehen kann. Ich habe Misserfolge erlebt, und es ist so ätzend, wenn man viel Mühe in etwas steckt und es dann - nein, ein totaler Flop ist. Aber das ist okay. Man kann immer wieder an das Zeichenbrett zurückkehren und es neu konzipieren. Eine der Herausforderungen dabei ist auch, dafür bezahlt zu werden. Ich habe einmal einen kostenlosen Kurs herausgebracht und ein wenig dafür geworben, und es haben sich 750 Leute angemeldet, die super engagiert waren und es geliebt haben. Dann habe ich ein $7-Preisschild drangehängt und dann waren es 30. Da dachte ich: "Was?" Es muss einen Wertaustausch geben. Man kann nicht einfach Dinge umsonst anbieten, denn das gibt einem das falsche Gefühl, dass es funktioniert. Das ist keine nachhaltige Praxis, denn am Ende des Tages muss man sich selbst ernähren, damit man den Leuten weiterhin einen Mehrwert bieten kann.

Eric: Auch hier gibt es ein Gleichgewicht. Es hat seinen Wert, kostenlose Inhalte zu verschenken. Allerdings sollte man das nicht so weit treiben, dass man über das hinausgeht, was für einen selbst nachhaltig ist. Um auf etwas zurückzukommen, was Sie vorhin sagten, als Sie Evolve Artists ins Leben riefen: Eine der ersten Gruppen von Leuten, denen Sie eine Nachricht schickten, ob sie mitmachen wollten, waren Leute von Pencil Kings, Leute, die Sie bereits kannten und von Ihnen wussten. Sie sagten, sie nannten sich selbst die "Betagruppe für Evolve Artists". Ich finde das wirklich interessant, weil ich glaube, dass es einige der Ängste, die wir vielleicht haben, schnell zu scheitern, zerstreuen kann - Dinge zu veröffentlichen und zu sehen, ob sie hängen bleiben. Wenn wir das tun, werden die Menschen, die uns kennen und denen wir es erlauben, uns kennenzulernen, denen gegenüber wir offen und sympathisch sein können, uns das verzeihen. Sie werden sich darauf einlassen, solange du ansprechbar bist und sie wissen, dass du aufmerksam bist. Es wird nicht zu dieser geschäftszerstörenden, weltzerstörenden Sache, von der wir denken, dass sie es sein wird, wenn etwas, das wir herausbringen, nicht funktioniert. Würden Sie sagen, dass das Ihre Erfahrung mit diesem Prozess ist?

Mitch: Ja, auf jeden Fall. Das ist etwas, das ich auf meinem Weg gelernt habe - man sollte die Erwartungen der Leute absichtlich niedrig ansetzen. Nehmen wir an, Sie erstellen eine Werbeaktion oder ein Produkt und Sie haben sechs verschiedene Funktionen oder Boni, die Sie den Leuten anbieten wollen. Stattdessen sprechen Sie vielleicht nur über zwei davon. Auf diese Weise haben Sie einen Ausweg, wenn Sie nicht in der Lage sind, sechs zu liefern, denn die Leute erwarten immer nur zwei, also sind sie zufrieden, solange Sie zwei erledigt haben. Wenn Sie alle sechs schaffen, haben Sie einen viel größeren Wert geschaffen. Es ist schwierig. Wir sind aufgeregt, wenn wir etwas erschaffen und wissen, was möglich ist, aber man muss die Karten auf den Tisch legen, weil es eine Menge Unbekannte gibt. Mit diesen Erwartungen umzugehen ist eine große Sache, und man muss sich darüber im Klaren sein, dass es nicht das Ende der Welt sein wird. Pencil Kings hat so viele verschiedene Iterationen durchlaufen. Wir arbeiten jetzt schon eine ganze Weile mit MemberMouse, aber es hat uns zwei verschiedene Mitgliedschaftssoftwares gekostet, die uns nicht weiterhelfen konnten, bis wir schließlich zu MemberMouse kamen. Dann war alles gut. Unser Kundenstamm musste diese manchmal schmerzhaften Umstellungen durchlaufen, aber ich wusste, dass die Arbeit, die ich mache - und das ist der Spruch, den ich Künstlern und so ziemlich jedem, mit dem ich spreche, immer wieder ins Gedächtnis rufe -, die Arbeit von morgen immer besser sein wird als die von heute. Erledigen Sie einfach Ihre Arbeit. Lasst euch durch nichts aufhalten. Die große Vision, die Sie haben, wird wahr werden, aber Sie müssen die Dinge von heute erledigen, damit sie morgen möglich sind. Die Dinge, die du morgen machst, werden in der Regel besser sein als das, was du heute tust, weil du besser wirst - du wirst immer besser in deinem Handwerk.

Eric: Ich denke, das ist eine wichtige Lektion, denn die Alternative dazu ist, dass die Sorgen, die man hat, einen davon abhalten, überhaupt etwas zu tun, was bedeutet, dass man heute nichts tut. Das bedeutet, dass man heute nichts tut. Und morgen wird der Druck, den man auf sich selbst ausübt, noch größer, weil man sich im Rückstand fühlt. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass man konsequent sein muss - was auch immer man tut, worauf man hinarbeitet, man muss es jeden Tag tun und dabei konsequent sein. Man muss es nicht übertreiben mit dem, was man meint, tun zu müssen, sondern einfach etwas tun. Wie Sie sagten, wird das, was Sie morgen tun, besser sein, weil Sie jeden Tag etwas getan haben. Du hast daran gearbeitet und wirst dich natürlich verbessern. Ich habe noch ein paar Fragen an Sie. Die erste ist: Was würden Sie den Zuhörern raten, die kurz vor dem Start ihres Unternehmens stehen, die gerade erst anfangen, die vielleicht eine Idee haben oder etwas, das ihnen sehr am Herzen liegt und das sie gerne mit anderen teilen würden?

Mitch: Das absolut Beste, was Sie tun können, ist, immer weiter voranzukommen. Wenn du dich mit anderen Menschen umgibst, die das, was du tun willst, bereits getan haben, wirst du viel schneller Fortschritte machen. Für mich ist der Weg zu einem sechsstelligen Jahresumsatz ein Meilenstein, den viele Leute anstreben, aber viele Leute erreichen ihn nie wirklich. Für mich ist der Weg dorthin sehr klar und direkt. Es ist so einfach und so geradlinig. Wenn man sich in einem Raum befindet und sich mit Leuten umgibt, die das tun, dann kann man diese Leute online oder vielleicht sogar offline finden, aber es wird sich einfach beschleunigen. Wann immer Sie unsicher sind, können Sie einigen dieser Leute die Frage stellen, und sie können Ihnen weiterhelfen. Das wird eine dramatische Abkürzung sein. Die Herausforderung besteht allerdings darin, diese Leute zu finden - es ist nicht immer offensichtlich. Und wenn man sie findet, sind sie dann auch die richtigen? Als Letztes möchte ich sagen, dass es Gruppen gibt, für deren Mitgliedschaft man bezahlen kann, und einige von ihnen sind gut, aber für mich liegt der beste Nutzen, den ich je hatte, darin, dass ich Freundschaften gesucht habe. Ich baue gerne Unternehmen auf, das ist meine Leidenschaft und mein Hobby. Das ist wirklich erfüllend für mich. Wenn ich jemanden finde, diese magischen Menschen, von denen ich gerade spreche, dann betrachte ich sie einfach als Freundschaften. Ich versuche, ihnen einen Mehrwert zu bieten, und es gibt kein Geld, das jemals den Besitzer wechselt, es sind Freunde. Ich würde sie einladen, auf meiner Couch zu übernachten, wenn sie durch meine Stadt kämen, oder ihnen an ihrem Geburtstag alles Gute zum Geburtstag wünschen!" Vielleicht würde ich ihnen auch ein kleines Geschenk auf Amazon schicken, wenn ich an sie denke und weiß, dass es etwas Angemessenes ist, das ich ihnen schicken kann. Es geht wirklich nur um Freundschaft, nicht um ein Geschäft.

Eric: Ich weiß, dass Sie persönlich und ein paar andere MemberMouse-Kunden eine inoffizielle Unterstützungsgruppe gegründet haben. Ich glaube, dass ihr euch in dieser Situation alle gemeinsam auf die Reise begeben habt. Es war nicht so, dass einer von Ihnen unbedingt einen Vorsprung hatte, einer von Ihnen hatte ein siebenstelliges Geschäft und die anderen fingen gerade erst an. Sie haben sich alle zusammen auf den Weg gemacht, und das ist auch sehr wertvoll, oder? Wenn man sich mit Leuten umgibt, die den gleichen Weg gehen.

Mitch: Die meisten Leute, denen ich erzähle, dass ich ein Mitgliedschaftsgeschäft aufbaue und begeistert von dieser neuen Plattform MemberMouse bin, die ich erst letzte Woche kennengelernt habe, wissen nicht, wovon ich rede. Keiner weiß, wovon Sie sprechen - Sie haben gerade erst angefangen, mit ihnen zu sprechen. Wenn Sie ein paar andere Leute finden, die auf demselben Weg sind, ist es erstaunlich, weil die Lernkurve so deutlich verkürzt wird.

Eric: Ich denke, das ist ein guter Ratschlag. Abschließend: Gibt es einen Ort, den Sie empfehlen können, um mehr über Sie zu erfahren, wenn sich die Zuhörer mehr für Sie und die Dinge, die Sie tun, interessieren?

Mitch: Ja. Ich bin derzeit wirklich auf einer Mission, um das zu reparieren, was ich für ein kaputtes Kunstausbildungssystem halte. Ich ermutige die Leute, evolveartist.com zu besuchen und zu sehen, was wir dort machen. Und schauen Sie sich auch pencilkings.com an. Das sind die beiden Orte, an denen ich mich online aufhalte. Evolved Artists, wenn jemand kreativ veranlagt ist, ist wirklich das Programm, von dem ich nach 30 Jahren als Künstler glaube, dass die Leute danach gesucht haben, und es hält tatsächlich, was es verspricht.

Eric: Ich bin wirklich gespannt, wie sich dieses Unternehmen entwickeln wird. Die Zutaten sind auf jeden Fall vorhanden: die Erfahrung, die Leidenschaft, der Wunsch, etwas zu verbessern und die Reaktion auf das Feedback der Gemeinschaft. All das sind Zutaten, die für den Erfolg und die Schaffung von etwas wirklich Wertvollem sprechen. Ich bin dankbar, dass Sie das tun, denn es wird vielen Menschen helfen. Ich weiß es wirklich zu schätzen, dass Sie sich die Zeit genommen haben, Ihre Geschichte mit uns und unseren Zuhörern zu teilen.

Mitch: Danke. Ich muss mich auch dafür bedanken, dass Sie MemberMouse in diese Welt gebracht haben. Für mich als Geschäftsinhaber ist eine Software, die mir keine Kopfschmerzen bereitet, ein Geschenk des Himmels. Es ist ein System, auf das ich mich verlassen kann, und ich muss mir nicht den Kopf darüber zerbrechen, ob es funktionieren wird oder nicht. Es ist jetzt schon seit Jahren da und felsenfest. Wir werden es einfach weiter benutzen.

Eric: Vielen Dank an Mitch, dass er heute bei uns im Podcast ist. Wenn Sie mehr über Mitch und seine Arbeit erfahren möchten, besuchen Sie seine beiden Hauptprojekte www.pencilkings.com und www.evolveartist.com. Vielen Dank, dass Sie sich die heutige Folge angehört haben. Die Notizen zur Sendung finden Sie unter www.subscriptionentrepreneur.com/106. Wenn Sie an weiteren Interviews mit Unternehmern und deren Erfolgsstrategien interessiert sind, abonnieren Sie bitte die Sendung. In der nächsten Folge sprechen wir mit dem Luftfahrtausbilder Chris Palmer, dem Gründer von angleofattack.com und aviationtraining.com. In dieser Folge wird er mit uns darüber sprechen, wie wichtig es ist, ein Gleichgewicht zwischen Authentizität und Praktikabilität zu finden, damit Sie Ihr Geschäft ausbauen können, ohne Ihre persönlichen Ideale zu opfern. Ich hoffe, Sie dort zu sehen.