Cómo añadir nuevas fuentes de ingresos recurrentes a su negocio con Mike Cliffe-Jones

Eric: Hola Mike. Bienvenido al programa.

Mike: Muchas gracias. Es un verdadero placer estar aquí.

Eric: Es un placer tenerte aquí. Y estuvimos charlando brevemente antes de grabar aquí, hablando un poco sobre el interesante lugar donde vives, que es Lanzarote, en las Islas Canarias. ¿Y por qué no empezamos por ahí? Esto es interesante. ¿Cómo acabaste allí y qué puedes contarnos?

Mike: Vaya. Bueno, empezaré primero por lo segundo. Es una de las ocho Islas Canarias. Las islas han sido parte de España desde la década de 1400. Fueron conquistadas por España. De hecho, Cristóbal Colón se detuvo aquí en su camino hacia el descubrimiento del nuevo mundo. Políticamente formamos parte de Europa, de España. Pero geográficamente estamos mucho más cerca de África. Estamos a 1.000 millas de la costa sur de España, pero sólo estamos a 68 millas del desierto del Sahara, de la costa de África. Así que es un destino de vacaciones.

Nuestra isla, Lanzarote, tiene 150.000 habitantes y recibe unos 3 millones de turistas al año. Así que una gran parte de nuestro PIB es el turismo. Y como puedes imaginar, con Covid ahora mismo, estamos sufriendo un poco.

Eric: Y eso está directamente relacionado con tu negocio online, ¿verdad? Porque todo tu negocio se centra en proporcionar a la gente información sobre la isla.

Mike: Totalmente de acuerdo. Así que nos ha afectado, aunque como probablemente descubriremos a lo largo de este podcast, hemos hecho algunas cosas en los últimos dos años que lo han mitigado en gran medida.

Eric: Vamos a profundizar en ello. Hablemos un poco de tu negocio y de lo que haces.

Mike: Lanzarote Information es un sitio web de destino. Es un recurso para todas las personas que vienen a la isla, tanto si quieren sumergirse en ella y encontrar una buena recomendación de restaurante como si quieren reservar un viaje, alquilar un coche o hacer una excursión. Empezamos en 2008, así que ya es un negocio maduro. Y en ese tiempo, ha crecido desde unos comienzos muy pequeños hasta convertirse en un negocio de siete cifras que recibe tres millones de visitantes al año y tiene múltiples fuentes de ingresos. Pero todavía lo dirigimos mi mujer Julie y yo desde nuestra oficina en casa mientras viajamos.

Eric: Así que, esa cifra de 3 millones, es la misma que diste para los visitantes de Lanzarote, ¿verdad? Por lo tanto, es todo el mundo que visita Lanzarote va a su sitio.

Mike: Me sentí muy orgulloso cuando llegamos a los 3 millones, hace unos dos años, porque eso me permite decir a posibles anunciantes o a otras personas que casi todo el mundo que viene a la isla entra en contacto de alguna manera con nuestro sitio web, nuestra página de Facebook o nuestro canal de YouTube. Es una coincidencia, pero la utilizo a nuestro favor.

Eric: ¿Tiene competidores?

Mike: Sí, la tenemos. Hay otra web un poco más antigua que la nuestra, también dirigida por alguien originario del Reino Unido, pero perdieron el interés hace unos cinco o seis años y poco a poco ha ido desapareciendo. Se podría decir que el sitio web oficial de turismo es un competidor, pero es mucho más pequeño que el nuestro y no es tan fácil de usar. Supongo que la respuesta honesta es que ya no.

Eric: Muy bien. Ahora, empezar tu sitio, fue algo en lo que habías llegado a la isla como... Bueno, como que nos saltamos esta pregunta, ¿verdad? Te pregunté cómo terminaste allí. Ahora, ¿es la respuesta a esa pregunta, cómo terminaste allí, similar a, o en relación a, cómo empezaste el negocio?

Mike: No, en realidad no lo es. Y te contaré cómo acabamos aquí. Tanto Julie como yo teníamos trabajos muy corporativos en el Reino Unido. Julie era directora financiera y trabajaba para la misma empresa desde la universidad. Yo trabajaba en la industria del motor. Era un alto directivo de Volkswagen Europa. El clásico ascenso corporativo. Teníamos dos hijos pequeños, de ocho y diez años.

Vinimos a Lanzarote de vacaciones en el año 2000. Alquilamos una villa, y recuerdo que un día, tumbado en la piscina, me dije: "Podría dejarlo todo, venderlo todo, dejar de preocuparme por la próxima casa o el próximo coche, y venirme a vivir a un sitio así". Y para mi sorpresa Julie estuvo de acuerdo conmigo. Dijo: "Sí, yo también". Teníamos todas las cosas materiales, pero realmente no teníamos calidad de vida, ni tiempo con los niños y esas cosas.

Así que volvimos a casa. Pusimos la casa en venta para ver qué pasaba, y se vendió en tres días. Y en tres meses estábamos de vuelta aquí, en Lanzarote, con dos niños, un perro y un contenedor lleno de todas nuestras posesiones mundanas.

En un principio creamos una empresa inmobiliaria, y casi caímos en ella porque vimos que lo necesitábamos. Y en ocho años la convertimos en un gran negocio. Cuatro oficinas, unos 20 empleados en la isla. Pero nunca fue realmente nuestra pasión. Nunca fue realmente lo que queríamos hacer. Así que, en la primera parte de la recesión, que comenzó aquí en 2008, nos las arreglamos para salir de ese negocio. Y creo que en algún momento debí saber que íbamos a hacer algo como Lanzarote Information, porque reservamos el nombre a principios de la década de 2000. Así que lo he tenido durante muchos años.

Y nos sentamos, después de haber salido del negocio inmobiliario, y dijimos, bueno, ¿qué queremos hacer? Y dijimos que queríamos dirigir un negocio donde no tuviéramos personal, no tuviéramos oficina aparte de nuestra oficina en casa. Y porque no teníamos mucho dinero en ese momento tenía que ser algo que no requiere inversión de capital. Y realmente, todo apuntaba hacia algo en línea. Y teníamos el nombre, así que empezamos el negocio en 2008.

Eric: Hay varias cosas que me encantan de esa historia. La primera es que hay tantos puntos de referencia en esa historia con los que mucha gente podría sentirse identificada. Empezando por aquella en la que tienes un buen trabajo y te vas de vacaciones. Empiezas a relajarte un poco y te das cuenta de qué va mi vida. ¿Es esto realmente lo que quería? Etcétera. Y eso pasó un par de veces en esa historia, donde empiezas el negocio inmobiliario, y llegas a un punto en el que estás como, espera un segundo. Te registras. Pero creo que la pieza crítica que difiere en tu historia de la de mucha gente es que realmente hiciste algo al respecto después de que te diste cuenta.

Mike: Lo hicimos. Y en ambos casos, supongo. Creo que ambos somos ejecutores. ¿Es esa la palabra correcta? Reaccionamos ante las cosas, y cambiamos las cosas cuando es necesario. Y mirando hacia atrás en los últimos 20 años, mudarnos aquí fue lo mejor que hicimos. Fue un lugar fantástico para criar a los niños. Y poner en marcha Lanzarote Information ha sido lo segundo mejor que hemos hecho, porque nos ha dado un... ¿Quién lo iba a decir? En aquel entonces, en lo que fueron unos días bastante oscuros al principio, ¿quién iba a saber que podría producir este maravilloso negocio? Así que supongo que el mensaje para mí es: si te parece bien, hazlo.

Eric: Es un gran mensaje. Ahora, vamos a hablar de ... Porque esto es una especie de presagio. Otro punto en el que te diste cuenta, bien, tenemos que hacer una transición, y esto es algo de lo que vamos a hablar. Pero antes de llegar ahí, hablemos de esos primeros días del negocio, y de llegar al punto... ¿Qué estrategia usaste, y qué mecanismos usaste para hacerlo rentable para ti, para que pudieras dirigirlo de la manera que querías?

Mike: Fue muy difícil. En 2008, 2009 y 10, no había la información en línea que hay ahora. Usted puede buscar en YouTube y encontrar la manera de hacer casi cualquier cosa en línea. Y yo estaba llegando sin antecedentes como desarrollador, y yo era el chico de la tecnología. Fue duro. Fue difícil al principio. Y todo parecía ser dolorosamente lento.

Lo que realmente me salvó fue Twitter. Y descubrí Twitter, y me di cuenta de que había un montón de otras personas haciendo cosas similares en todo el mundo, y con bastante rapidez estableció que 90% de ellos estaban fingiendo hasta que iban a hacerlo. Y me centré en los 10% que realmente lo estaban haciendo con éxito, y aprendí mucho observándoles, investigando lo que estaban haciendo, escuchándoles, preguntándoles en Twitter, cómo demonios se hace esto.

Y lo que descubrí fue que había realmente, para mí, tres fases de un negocio basado en contenidos. La primera fase se trata de la construcción de lo que ahora llamamos contenido pilar. Por lo tanto, la creación de esa plataforma de contenido realmente bueno. La segunda fase consiste en crear audiencia, y aprendimos a utilizar las redes sociales, el marketing por correo electrónico y el SEO. Y luego la tercera fase es la que estamos afortunadamente ahora, que es donde se empieza a ganar un ingreso decente de la misma. Así que, he dicho que los días de perro, pero sí, quiero decir, que eran sólo duro para dos, tres, cuatro años, haciendo lo que parecía una gran cantidad de trabajo y ganar muy poco dinero al final de cada mes.

Eric: ¿Y cuál era su modelo de ingresos al principio? ¿Cómo lo rentabilizaba?

Mike: Bueno, mi primer pensamiento fue AdSense. Y cuando descubrí AdSense pensé, oh, vamos a ganar una absoluta fortuna haciendo esto, y como tanta gente, ¿sabes? Creo que tardamos seis meses en recibir el primer cheque, y en aquella época eran cheques de AdSense. Entonces pasé a un modelo de publicidad local, llamé a las puertas de las empresas de la isla y les dije: "Esto va a ser enorme. Tenéis que participar". Estoy encantado de decir que el primer anunciante que contratamos sigue con nosotros después de todos estos años. Hicimos una promesa al principio, y la hemos mantenido, y es que nunca les subiríamos el precio. Así que sigue pagando 32 euros al mes por anunciarse en Lanzarote Information, que tiene que ser la mejor oferta del mundo.

Eric: Ahora, antes de que hablemos de su transición a un modelo de negocio basado en suscripciones, y por qué hizo eso, una pregunta que tengo es... Entonces, usted comenzó su negocio de bienes raíces, y comenzó Lanzarote Information. Ambos tuvieron éxito. Entonces, ¿ves algunos puntos en común en términos de cómo encarrilaste ambos negocios desde un punto de vista fundamental, que te permitió llevarlos a ambos a lugares exitosos?

Mike: Supongo que sí. Tenemos unos principios empresariales bastante sólidos. Acabo de mencionar uno de ellos, que es que nunca aumentamos el precio una vez que la gente hace negocios con nosotros. Otros son que somos muy honestos. Somos abiertos, transparentes. Y siempre hacemos lo que decimos que vamos a hacer. Y aceptamos que cometemos errores, y cuando los cometemos levantamos la mano y decimos: "La hemos cagado. Lo sentimos mucho. Haremos todo lo posible por corregirlo". Y creo que eso, unido a una ética de trabajo bastante fuerte, estamos muy contentos de ponernos manos a la obra y trabajar muy duro para conseguir lo que nuestros clientes quieren, nos ha servido muy bien en ambos negocios, como lo hizo antes en la vida corporativa, creo. Pero hemos trasladado todas esas cosas a nuestro propio negocio.

Eric: Y creo que otra de las ventajas es que Julie y tú siempre habéis estado en sintonía. ¿Y tienen habilidades complementarias en términos de quién juega qué papel en el negocio?

Mike: Mucho. Quiero decir, una de las cosas extrañas que sucedieron, y realmente no sé cómo sucedió, pero quiero decir, Julie es contadora de profesión, pero yo hago todas las finanzas y los libros para el negocio. Y realmente no sé por qué sucedió, pero sucedió. Probablemente fue un movimiento inteligente por su parte. Pero sí, tenemos habilidades complementarias y un enfoque complementario. Quiero decir, yo soy por naturaleza un tomador de riesgos. Julie es la que va a decir: "Bueno, espera un minuto. Vamos a pensar en esto por un momento. " Y ella va a perforar ... Tiendo a ser una persona de gran imagen, así que estoy diciendo: "Vamos a hacer esto, y esto va a suceder ". Y ella profundiza, a veces para mi frustración, pero siempre resulta ser lo correcto, en los detalles. Así que trabajamos muy bien juntos, sin fisuras.

Eric: Puedo, por experiencia propia... Porque yo también soy más de visiones generales, al menos me gusta serlo. Ahí es donde me siento más inspirado. Y como que me encuentro teniendo que caminar mucho antes de descubrir que no era lo correcto. Por lo tanto, en el enfoque de Julie, donde usted tipo de recorrer el camino a través de pensar en ello, y explorar mentalmente, en lugar de tomar medidas físicas, y la compra de cosas, y la ejecución, y poner horas de trabajo en, etcétera, en realidad ahorra mucho tiempo. Aunque puede ser frustrante experimentar la destrucción de una idea cuando está tan fresca, a la larga te ahorra mucho tiempo y esfuerzo.

Mike: Tienes toda la razón. Y el truco, como pareja de alguien así, es aprender a frenar esa frustración. Es, "Deja de hacer preguntas. Sólo piénsalo". Tienes toda la razón, y me encanta esa frase, recorrer un poco el camino con alguien, porque eso es lo que ella me pide que haga. Y puedo frustrarme bastante por ello. Pero casi siempre resulta en una mejor decisión al final.

Eric: Qué bien. Si no recuerdo mal, hace unos dos años decidiste cambiar tu modelo de negocio y probar a añadir un componente de afiliación. ¿Cómo se te ocurrió inicialmente la idea?

Mike: Bueno, voy a responder a eso, pero voy a retroceder un poco para dar a la gente una mejor imagen. Hablé del hecho de que teníamos ingresos por publicidad, pero lo que hemos hecho a lo largo de los años es añadir muchas más fuentes de ingresos. Así, nos convertimos en una agencia de viajes. Así que ahora reservamos las vacaciones de la gente a Lanzarote. Alquilamos muchos coches. Tenemos acuerdos con tres o cuatro empresas de alquiler de coches en la isla, y alquilamos entre 1.300 y 1.500 coches al año, por los que ganamos una comisión. También tenemos una sección en el sitio web donde la gente que tiene villas y apartamentos en alquiler los anuncia. Pagan 100 euros al año, tienen un anuncio muy bonito en la web y las consultas van directamente a ellos.

Así que tenemos otras fuentes de ingresos importantes. Y de hecho, la publicidad es ahora nuestra fuente de ingresos menos importante, y me gustaría llegar al punto en que se ha ido. Por lo tanto, ahí es donde llegamos a un montón de diferentes fuentes de ingresos que ganan buen dinero para el negocio, y nos pagan un buen sueldo, y, obviamente, cubren todos los gastos generales.

Entonces, tu pregunta era cómo llegamos al sitio de membresía. En realidad no se trataba de ingresos. Si me remonto a los primeros días de Lanzarote Información, cuando estábamos construyendo una audiencia, entre probablemente 2008 y 2013, tal vez, que tenía un ambiente muy clubby, porque la audiencia era muy pequeña. Y teníamos una relación casi personal con ellos. En aquellos días los comentarios estaban todos en la página web. La gente comentaba. Llegábamos a conocerlos. Teníamos tiempo para hacer cosas personalizadas para ellos. Podíamos decir: "Bueno, si vienes la semana que viene estas son tres cosas que tienes que hacer. Este es un buen restaurante, porque sabemos que te gusta el bistec". E incluso nos reuniríamos con ellos. Nos decían: "Bueno, si estás por Puerto del Carmen el próximo jueves, ven a tomar una copa de vino o una taza de café". Así que tenemos una bonita relación personal con ellos.

Pero a medida que crecía el negocio y el tráfico del sitio, se hizo imposible. No podíamos hacerlo. Y para la gran mayoría de las personas que vienen a visitar el sitio que no es un problema. Porque se sumergen. Obtienen la información que quieren. Reservan un coche de alquiler. Y se van. Pero perdimos esa agradable sensación de club. Así que se nos ocurrió crear un club para la gente. Lo llamamos Club Lanza Info. Lo pusimos en un dominio separado. Se llama lanzainfo.com. Y fuimos muy específicos sobre a quién iba dirigido, y también a quién no.

Si eres alguien que quizá vaya a Turquía el año que viene si la oferta es mejor que Lanzarote, el club no es para ti. Pero si eres alguien que viene aquí tres, cuatro o cinco veces al año, que quiere descubrir esa playa a la que puedes ir un jueves y no hay nadie más, y tal vez quieres comer donde desayunan los pescadores un sábado por la mañana, ese tipo de información podemos compartirla contigo. Podemos darte itinerarios personales. Podemos darte descuentos en las cosas que haces, y cosas así. Y así es como nació el club.

Así que siempre se trató de ser un número relativamente pequeño de superfans, en la jerga del marketing online. Los llamamos Lanzarote lovers. Y lo pusimos en marcha. En realidad fue en agosto del año pasado. Así que acabamos de pasar la primera ronda de renovaciones anuales para esas personas.

Eric: ¿Y hasta aquí todo bien?

Mike: Sí, fantástico. Mi esperanza al principio era conseguir 100 miembros. Como he dicho, cobramos 100 euros al año, así que no se trataba de crear una gran cantidad de ingresos, sino de dar a esas personas un servicio mucho más personal, y tener una mejor relación con ellos. De hecho, acabamos teniendo, creo, desde el lanzamiento 186, y ahora tenemos 206. Puede que lo cerremos en algún momento, cuando lleguemos, creo que entre 250 y 300. Pasará a una lista de espera. Irá a una lista de espera. Porque no queremos que crezca demasiado y se pierda el toque personal que hemos creado con ellos.

Eric: Un tema que también estoy notando entre el principio de cuando empezaste este negocio, hasta lo que estás hablando ahora, es que también hay un fuerte componente de ser de servicio, ¿verdad? Así que, empezaste con la publicidad, porque esa fue probablemente la primera idea, y por supuesto, eso es un servicio. Pero con el tiempo seguiste escuchando a tu cliente, ¿verdad? Porque me imagino que en algún momento las empresas de automóviles y las villas, o quienquiera que fuera la publicidad con usted, usted estaba reconociendo, hey, en realidad podríamos hacer este proceso mucho más eficiente, y también podría aumentar nuestros ingresos, y también significa que podemos tratar con la gente que queremos tratar, y no tratar con esta cosa de la publicidad. 

Y en algún momento, la gente en su sitio probablemente siguió haciéndole las mismas preguntas. Probablemente incluso antes de que crearas la membresía física. Probablemente estabas tratando con la gente por correo electrónico, y estás como, "Hey, espera un segundo. Estoy compartiendo todas estas cosas con gente que vive aquí, gente que parece caracterizarse de cierta manera." Así que, todo el mundo acaba de oírte decir esto. La razón por la que estoy empaquetando de esta manera es porque creo que muchas veces este es el éxito para el negocio. Muchas veces el negocio te dice hacia dónde debe ir. Y mientras estés escuchando puedes prestar atención a esas cosas, y seguirlo, y entonces te llevará al éxito.

Mike: Tienes razón. Y de nuevo, lo has encapsulado de una manera que no había pensado antes. Pero era el negocio diciéndonos qué hacer, y nuestros clientes diciéndonos lo que querían. Y una de las frustraciones fue, antes de que tuviéramos el club, tienes toda la razón, estas personas estaban allí, y nos decían: "Estamos la próxima semana. ¿Podemos cenar?" Y porque estábamos en este tipo de lugar donde pensamos, bueno, no podemos hacer eso. Así que no lo hacíamos con nadie. Ahora que los tenemos en el club y los conocemos mucho mejor que hace dos años, nos resulta fácil decir que sí, porque se han convertido en amigos, más que en clientes.

Eric: Y parece ser que es un reflejo de... Y también, justo antes de seguir con este punto. Ese es el mismo tipo de éxito que empresas como Airbnb, Craig ... No Craig's List. Craig's List fue el abuelo de muchos sitios diferentes. Podías encontrar trabajo. Podías encontrar casas. Podías vender cosas. Así que hay un montón de sitios derivados como Airbnb que se centraron en una parte de lo que hace Craig's List, y lo hicieron mucho mejor, ¿verdad? Proporcionar ese servicio de conectar a la gente, para que pudieran encontrar un lugar para quedarse. Entonces, ¿cuándo se abrieron las puertas de esta membresía?

Mike: Agosto de 2019.

Eric: Entonces, ¿un poco más de un año?

Mike: Exactamente.

Eric: ¿Cuáles han sido las lecciones más importantes que ha aprendido desde que abrió esta empresa?

Mike: Creo que hay que estar preparado para cambiar las cosas. Así que estábamos a oscuras cuando intentábamos decidir cuáles serían las ventajas para los miembros. Al final decidimos hacer reuniones trimestrales. Las llamamos reuniones, pero básicamente cuando los miembros están en la isla, nos reunimos y hacemos algo. Por ejemplo, mañana vamos a dar un paseo por una de las ciudades históricas de la isla. Voy a dar una charla a todos sobre los edificios antiguos y lo que solían ser. Y luego iremos todos a comer a una taberna. El mes pasado fuimos a dos de las islas más remotas y vimos santuarios de aves. Aterrizamos en una playa y nadamos hasta otro lugar para comer, y cosas por el estilo.

Así que las reuniones pensábamos que iban a ser muy importantes. De hecho, eran mucho más importantes de lo que pensábamos en un principio. Entonces, nuestro plan era hacerlas trimestralmente. Ahora sabemos que tenemos que hacerlas cada mes para captar a esas 206 personas, suficientes, cada vez que estén en la isla.

Otra ventaja del club eran los descuentos. Así, obtienen descuentos en el alquiler de coches, en excursiones, con varias tiendas que son anunciantes nuestros, y cosas así. Nadie está realmente interesado en ello. Así que no se hace ningún esfuerzo para aumentarlos. Creía que iba a ser un gran beneficio, pero no ha sido así. Al principio creamos un foro, que todavía está en el sitio web, y nos abstuvimos de crear un grupo en Facebook, porque pensamos que muchos de nuestros grupos demográficos no estaban en Facebook. 

Pero debido a la presión de los miembros dijimos, vale, entonces haremos las dos cosas. Eso fue hace tres o cuatro meses. Creamos un grupo de Facebook no listado. No se me ocurre la palabra correcta. Pero un grupo de Facebook no listado, para que otras personas no puedan verlo, y ha sido fantástico. Se ha convertido en el centro del club. Creo que tenemos 14 miembros en la isla en este momento, a pesar de Covid, y están publicando fotos todos los días en sus jacuzzies, y sus jeeps de alquiler, y todo ese tipo de cosas. Así que hay muy buenas vibraciones.

Mike: Hay que estar preparado para cambiar las cosas sobre la marcha, y lo hemos hecho. Hemos reaccionado. Escucha a tus miembros. Hago muchas preguntas abiertas en el grupo de Facebook, y recibo muchas respuestas estupendas. No podemos hacer todo lo que nos piden, pero lo hacemos lo mejor que podemos.

Eric: Estupendo. Ahora, tengo una pregunta egoísta que hacerte. Me pregunto sobre la experiencia técnica que fue introducir el componente de membresía en tu sitio, cómo fue esa experiencia para ti personalmente. Porque, como has dicho antes, no eres ningún tipo de desarrollador técnico ni nada por el estilo. Por lo tanto, sólo quiero escuchar lo que era como para usted.

Mike: La verdad es que fue muy sencillo. Ahora tenemos 1.500 miembros en MemberMouse, entre la suscripción y la afiliación. La instalación fue fácil. Nunca he tenido que ponerme en contacto con el servicio de asistencia para obtener ayuda. Encontré los vídeos y la información, que está dentro de WordPress. No tengo que buscar en ningún otro sitio. Me dijo todo lo que tenía que hacer, de verdad. Por experiencia, me aseguré primero de que las integraciones estaban allí, nuestras listas de correo electrónico obtendría respuesta, y MemberMouse habla hermoso para obtener respuesta, y que todo funciona perfectamente. Y los ingresos vienen a través de Stripe, y de nuevo, MemberMouse y Stripe, jugando juntos muy bien. Por lo tanto, la experiencia ha sido muy buena. Como he dicho, no he tenido que contactar con el soporte para obtener ayuda, así que eso tiene que ser una buena cosa. Llevamos más de un año con 1.500 miembros.

Eric: Otra cosa que se me ocurre ahora es que pareces tener alguna protección mágica a tu alrededor que evita que los obstáculos lleguen a tu vida. O eso, o simplemente no me has hablado de ellos. Así que, me pregunto... Porque desde el momento de tu vida, ¿cuál fue? 2000, cuando visitasteis la isla por primera vez, y decidisteis, vale, nos vamos, vuestra casa se puso a la venta, se vendió en tres días. Volvieron a la isla en tres meses. Parece que no hubo obstáculos. Pero, ¿es así?

Mike: No, siempre hay obstáculos. Pero te diría, y lo he dicho durante años en broma, que soy el hombre más afortunado del mundo. En realidad, vale la pena decirlo. Mi primera esposa murió repentinamente. Ella era el amor absoluto de mi vida. Cuando murió, y cuando lo superé, tomé la decisión de convertirme en un playboy internacional. Iba a tener esta fantástica vida de soltero. Y conocí a Julie, que, de nuevo, es el amor absoluto de mi vida. Quiero decir, no hay mucha gente que pueda decir que ha conocido al amor de su vida dos veces en la misma vida, y yo lo he hecho. Y tiendo a tener suerte, supongo. No sé por qué, y no sé cómo.

Pero siempre hay obstáculos. Y quiero decir, sólo aprender a hacer cosas en la web fue una gran, gran curva de aprendizaje para mí, y cometí muchos errores. Te digo que el más grande ... Y esto es bastante divertido. Así que, estamos de vuelta en 2008. Hemos acordado que vamos a iniciar este negocio en línea. Tenemos el dominio lanzaroteinformation.com. Y le dije a Julie, "Bueno, lo que necesitamos es un blog. Y he investigado un poco sobre blogs, y funcionan con algo llamado CMS, un sistema de gestión de contenidos".

Así que me hice con un alojamiento, entré en el servidor y busqué CMS, y el primero de toda la lista era Drupal, porque estaba ordenado alfabéticamente, y el último era WordPress. Así que hice clic en Drupal, porque estaba el primero. Y creo que pasamos los primeros 10 años en Drupal. Así que soy un experto en Drupal. Pero afortunadamente cambiamos a WordPress hace unos cuatro años, o algo así, y, oh, ojalá lo hubiéramos hecho antes.

Eric: Bueno, todo llega a su tiempo. Pero quiero decir, en cuanto a que eres el tipo más afortunado del mundo, creo que una cosa que definitivamente puedo discernir sólo de tener una breve conversación contigo, tienes una visión muy positiva de las cosas. Tienes una gran cantidad de energía, lo que es útil. Y me imagino que tienes mucha gratitud también, simplemente agradecido por las cosas que tienes, y no estás constantemente pensando en lo que no tienes, que es una cosa muy fundamental, creo, en el éxito.

Mike: Estoy de acuerdo contigo. Y lo que es interesante es que el último punto, estar agradecido por las cosas, creo que es algo que sólo aprendí durante los primeros años de Lanzarote Información. Porque hasta ese momento esa suerte de la que he hablado, no sé si es suerte, o lo que sea, era todo lo que había experimentado aparte de la pérdida de mi primera mujer. Todo se había ido mi esposa, si se quiere.

Y de repente, en esos primeros años de Lanzarote Información hubo realmente algunas semanas, algunos meses en los que no sabíamos de dónde iba a salir el dinero para la siguiente comida. Y también pasaron cosas difíciles, porque invertimos todo el dinero de la inmobiliaria en propiedades, y el valor de esas propiedades bajó drásticamente en una de ellas. Conseguimos conservar las otras dos, incluida nuestra casa, pero una de ellas el banco la ejecutó. Así que hubo momentos oscuros, pero sí, soy una persona positiva, y también por el camino aprendí a estar agradecida por haberle dado la vuelta y haber llegado a donde estamos ahora.

Eric: Quiero decir, creo que hay tantas citas de diferentes santos y programas de televisión, o lo que sea. Las dos que me vienen a la mente, una es de Lost, y no sé si vino originalmente de allí. Pero la lucha es la forma que tiene la naturaleza de fortalecerse. La otra es de Cristo o de alguien que estuvo con él. Y no voy a acertar exactamente, pero, bendito es el hombre que el Señor pone a prueba. Y estas cosas en la superficie, son sólo el dedo apuntando a la luna. No son la cosa en realidad, pero la esencia de ellas es que, si tienes todo lo que quieres, y nunca eres probado, quiero decir, nunca tienes la oportunidad de realmente mirarte a ti mismo en formas mas profundas y crecer, ¿cierto?

Mike: Por supuesto. Y ese era yo en 2007, diría yo. Quiero decir, curiosamente, también después de haber pasado por momentos difíciles, a continuación, aprender a querer desafiarse a sí mismo. Y tanto Julie y yo hicimos un triatlón Iron Man en 2014, que tomó un año de entrenamiento muy duro. Ahora, yo tenía 50 años. ¿Qué tenía yo? No se. 54 o algo así en ese momento. Así que no era joven para hacer ese tipo de evento. Pero, de nuevo, que me enseñó mucho sobre mí, nosotros, y cómo el cuerpo y el cerebro funcionan juntos. Y aprendí mucho de esa experiencia.

Eric: Eso es impresionante. Por lo tanto, tipo de saltar de nuevo en nuestra lista aquí. En realidad, antes de eso. Así que, dado que estamos en la época de Covid, y todas estas cosas están sucediendo, usted mencionó anteriormente que haber hecho el cambio a un sitio de membresía le ayudó a ser una especie de protección de alguna manera de lo que habría sucedido si no hubiera tenido que configurar antes. ¿Puede hablar un poco sobre eso?

Mike: Claro. Bueno, creo que en términos financieros, dos de nuestras fuentes de ingresos básicamente se han detenido en marzo. Uno era el alquiler de coches. Bueno, eso no se detuvo muerto, en realidad. Se redujo en unos 80%. Y los viajes se redujeron en alrededor de 95%. Así que una parte significativa de nuestro negocio terminó y aún no se ha reanudado. Esto se ha visto mitigado por los pagos de los miembros, porque en agosto de este año tenemos la renovación anual para esas 200 y pico personas que se inscribieron el año pasado, y eso es una parte significativa de los ingresos, pero también por el boletín de pago del que vamos a hablar, supongo, en unos minutos, porque ese fue otro ingreso significativo que llegó durante el verano. Y han cubierto con creces la pérdida de negocio que hemos tenido durante este periodo Covid.

Así que, quiero decir, que realmente era mucho. Eso ciertamente no fue un juicio. Y no vi venir una pandemia. Pero me ha hecho darme cuenta de la increíble seguridad que te da tener un modelo de negocio de suscripción.

Eric: Bueno, no necesariamente en tu caso, porque lo estás limitando deliberadamente en tu mercado a la gente que viene a la isla. Pero para aquellos que escuchan, básicamente, al estar en línea con un modelo de suscripción que son capaces de hacer negocios en todo el mundo, a menos que, por supuesto, un negocio, como el suyo es naturalmente atado a un lugar determinado. Ahora, usted trajo el boletín de pago. Por lo tanto, esta situación que has hecho algo que aparentemente va en contra de todas las reglas de la comercialización en línea, que es la creación de un boletín de pago privado. Y al mismo tiempo dejaste de enviar un boletín a tus suscriptores de correo electrónico no pagados por completo. Así que, guíanos a través del proceso de pensamiento aquí, y ¿cómo llegaste a esto?

Mike: Esto ocurrió durante Covid, pero no estaba directamente relacionado con él. Era algo a lo que llevábamos tiempo dándole vueltas. Para ponerte en antecedentes, al igual que muchos negocios en línea, habíamos trabajado duro para crear una lista de correo electrónico a lo largo de los años, y una de las formas en que lo habíamos hecho era mediante el uso de un imán de clientes potenciales y la creación de una lista de correo electrónico sustancial. Y la habíamos conseguido hasta 12.000, supongo. Y desde 2008, desde el principio, hemos producido un boletín semanal para ellos. En los primeros días era muy básico. Era esencialmente un feed RSS de todos los nuevos contenidos en el sitio web, que me metió y la cola.

Y luego, con los años, se volvió un poco más sofisticado, conmigo añadiendo comentarios sobre las cosas que sucedían en la isla, empezando a hacerlo más personal introduciendo esto es lo que estamos haciendo el fin de semana. Y cuando empezamos a viajar, hablábamos de adónde íbamos, qué hacíamos y cosas así. Hasta cierto punto se había convertido en una especie de piedra de molino, porque estaba tomando tal vez un día a la semana de trabajo para tirar todo junto. Yo estaba tratando de utilizarlo como una reunión de ventas también. Así, cada semana habría algún empujón. Una semana sería "Aquí tienes una gran oferta en un hotel de cuatro estrellas en el que puedes alojarte en septiembre". Y la semana siguiente, una oferta especial de un coche descapotable para tus próximas vacaciones, y cosas así.

También intenté conseguir algún tipo de patrocinio para cubrir el coste de mi tiempo para crearlo. Y también quería reforzarlo, porque sabía que la gente lo valoraba mucho. Y pensé que podíamos hacer mucho más. Pero me resultaba muy difícil justificar la cantidad de tiempo que necesitaría para convertirlo en lo que yo quería, y lo que yo quería era... Quiero decir, viajamos por esta isla todo el tiempo. Es el lugar más hermoso.

Por ejemplo, ayer tuvimos una reunión con un productor de la región vinícola de aquí, y para el boletín de pago de esta semana grabé un vídeo, que irá en el boletín. Hicimos un guión gráfico sobre la vendimia, los nuevos vinos y todo ese tipo de cosas. Las imágenes se incluirán en el boletín, y así sucesivamente. Durante mucho tiempo quise hacer de este boletín algo muy, muy especial, con un contenido único que no estuviera en el sitio web y que quizá no fuera de interés para la gran mayoría de los lectores, pero sí para esa especie de segundo nivel. No son superfans, pero son fans de verdad.

Así que decidimos pasarlo a una suscripción de pago, y el plan era que entonces podría dedicarle todo el tiempo que quisiera, que son probablemente dos días a la semana, y los ingresos procedentes de ello lo justificarían, y nos darían otra fuente de ingresos.

Eric: Ahora, ¿has considerado que algún día este boletín de pago, el contenido será ... Porque suena como, la forma en que lo estás describiendo, el contenido es básicamente entregado a la gente, y ese es el lugar que vive en los correos electrónicos. ¿No hay lugar en tu sitio web para acceder a él, ni siquiera en el área de miembros?

Mike: Sí, y estoy un poco indeciso. Así, la forma en que funciona es que el boletín va a través de correo electrónico, y todo mi comentario está ahí, lo que estamos haciendo, las últimas noticias de la isla, y cosas por el estilo. Pero al final hay un enlace que les lleva a una página protegida donde tienen el vídeo, los enlaces y todas las imágenes de las que hablo, y cosas así. Así que pasan del boletín a la página web.

Eric: ¿Se entrega utilizando MemberMouse para ello? ¿La página protegida?

Mike: No lo es. Y no estoy seguro de haber hecho lo correcto con esto, y todavía me lo estoy pensando. Porque van al sitio web lanzaroteinformation.com, porque es el sitio que conocen. Por lo tanto, para los suscriptores del boletín de noticias el sitio Lanza Info es un lugar donde realmente todo lo que hacen es administrar su cuenta. No tienen acceso al contenido, que es para los miembros del club. Y todavía estoy pensando en la manera correcta de hacer esto, y para entender la diferencia entre los dos niveles de membresía.

Eric: Bueno, siempre hay formas mejores de hacer las cosas, pero me alegro de que no hayas pasado por la parálisis del análisis, de no hacer nada, antes de darte cuenta, y de que hayas hecho lo que sabías hacer, y hayas sacado el material para la gente. Porque, sí, siempre hay formas de mejorar las cosas, como has aprendido y ejecutado en tu negocio a lo largo de los años. Así que, también llegará un momento en este caso en el que ciertas personas de la lista empezarán a decir algo, y en ese momento hará clic en tu mente que, de acuerdo, ahora sé qué hacer. Pero hasta entonces, vida de isla. No te preocupes.

Mike: Tranquillo, decimos aquí.

Eric: Hablemos un poco más en general del viaje empresarial que has emprendido. Y algo que noto al hablar contigo es que hay un montón de gente hoy en día que, todo el mundo quiere ser un entrenador. Todo el mundo quiere ser un maestro. Y para mí, en muchos casos, probablemente por cada verdadero maestro hay 20 falsos. Esos números no significan nada, pero entiendes el punto en términos de la escala.

Y la cosa es que me recuerda a los esquemas de marketing multinivel, ¿verdad? Es donde voy a iniciar un negocio, y mi negocio es enseñar a ganar dinero, y así es como funciona. Me envías $5, y luego enseñas a la gente a enviarte $5, y ellos enseñan... Y por cada parte de ese $5 obtienes más dinero, y tienes una especie de configuración piramidal, donde la única razón por la que estás haciendo dinero es que has conseguido que otras personas hagan algo por ti, ¿verdad? Y no hay ningún valor real en ella.

Así que, en muchos sentidos, creo que el mercado del coaching es así, porque hay mucha gente que está intentando que sea su primera actuación. Así que no hablan desde la experiencia. Hablan desde... Como has dicho antes, hoy en día puedes aprenderlo todo online. Puedes aprenderlo de YouTube. Puedes buscar en Google, lo que sea. Toda la información está en línea. Por lo tanto, hay muchas personas que se han convertido en agregadores de información, la comercializan, la empaquetan para sí mismos, hablando como si supieran estas cosas, aparte del hecho de que acaban de leerlo u oír a otra persona hablar de ello. Y si eres alguien que no ha pasado por ciertas cosas, no necesariamente puedes distinguir entre alguien que lo ha obtenido de su propia experiencia directa, y alguien que simplemente lo ha empaquetado.

Y nada en contra de la gente que lo empaqueta. Eso sigue siendo un valor, ¿verdad? La razón por la que estoy dando todo esto es porque usted no se comercializa, y no están en el negocio de ser un entrenador de ningún tipo. Pero quiero señalar esto. Sólo por el hecho de que has pasado por ello, y has pasado por toda esta experiencia, se puede ganar sabiduría sólo escuchándote hablar de las cosas, porque pasaste por ello. Así que todo lo que dices se basa en esa experiencia, y por lo tanto se pueden aprender cosas de ella. Sólo quiero señalar eso. Esa ha sido mi experiencia escuchándote.

Mike: Es interesante que digas eso, porque una de las cosas que tengo en mente desde hace mucho tiempo es grabar el viaje. Y creo que es importante que lo haga. Y tal vez eso podría formar la base de algún tipo de experiencia de coaching o formación para la gente. También se me ocurrió hace algún tiempo que quería compartir la plantilla de Información sobre Lanzarote para que otras personas pudieran utilizarla... Porque debería haber una. Nuestra isla más cercana es Fuerteventura. Al lado está Gran Canarias. Está Tenerife. Están todas las Islas Baleares.

Cualquiera podría hacer lo mismo que nosotros, siempre que sepa escribir. Y podemos acelerar sus conocimientos y experiencia, y pasar por alto todos los errores que cometimos, y conseguir que en WordPress desde el primer día, por ejemplo. Y así ha sido allí en el fondo de mi mente. Aún no he hecho nada al respecto, pero probablemente saldrá cuando me jubile, y lo único que tengo es el boletín. Tal vez eso será-

Eric: Sí, y definitivamente corre todo por Julie primero.

Mike: Lo haré.

Eric: Porque sé que la gente que ha creado momentos inspiradores e ideas inspiradoras siente pasión por esas cosas, que es como un caballo salvaje que quiere llevarte a esa tierra fantástica que imaginas que va a haber cuando vayas allí. Y esa es definitivamente la desventaja de eso, es que si sólo sigues estas cosas terminas cavando 50 pozos en lugar de cavar un pozo, y luego tienes un montón de agujeros en tu patio en lugar de algo que llegue al agua.

Así que, quiero decir, creo que como todo lo demás que ha pasado, estará claro cuando sea el momento para eso. Quiero decir, la gente empezará a preguntarte. ¿Quien sabe? Tal vez este podcast es uno de los, cuando se mira hacia atrás en el pasado hacia el futuro, este será uno de esos puntos de inflexión. ¿Quién sabe? Alguien dentro de dos años dirá, "Oh, escuché ese podcast, y quise conseguir coaching privado para..." Lo que sea. Quién sabe cómo suceden las cosas.

Pero la cuestión es que gran parte de tu viaje hasta ahora ha consistido en dar un solo paso, y luego los demás se desarrollan a medida que das ese paso. Así que, sólo una pregunta general para ti. ¿Tienes alguna lección que te venga a la mente que te gustaría compartir con la audiencia sobre la construcción de tu negocio en línea, o cualquier avance que tengas para la gente basado en tu viaje?

Mike: Creo que sí. Creo que lo primero es no subestimar la cantidad de trabajo que supone. Quiero decir, realmente, no hay manera fácil de crear cualquier tipo de negocio, ya sea en línea o no. Y por desgracia, creo que los negocios en línea han desarrollado esta reputación de hacerse rico rápidamente, lo que creo que es una verdadera lástima. Y he visto a tanta gente a lo largo de los años empezar algún tipo de equivalente, por ejemplo, con Lanzarote Information, y siempre me emociono. "Oh, bueno, tenemos que compararnos con eso". Y al cabo de un año han tocado techo, y se han rendido, porque no pueden superar esa primera fase difícil. Así que, subestima la cantidad de trabajo, persevera con ello.

Lo segundo... Y suelo fallar en esto, y me cuesta mucho hacerlo, pero tienes que darte tiempo para pensar. Es una frase muy trillada ahora. No trabajes en tu negocio, trabaja en tu negocio. Pero en realidad es muy difícil hacerlo. Creo que la mayoría de los empresarios tienen una buena ética de trabajo. Es bastante difícil sentarse en el jardín bajo la pérgola con los pies en alto, pensando, pero es tan importante que lo hagas, porque ahí es cuando sucede la magia, creo, cuando te das tiempo para dejar que una serie de pensamientos se desarrollen antes de discutirlos con Julie, y ella profundiza en los detalles.

Y lo último. Tener metas realmente simples. Y quiero decir, todo el mundo te dice, y yo tengo el plan de negocios del próximo año en detalle. Puedo decirte cómo será el plan de negocios en tres y en cinco años. Pero en realidad, lo más importante es convertirlo en algo realmente simple.

Quiero decir, por ejemplo, la suscripción al boletín es mi gran objetivo. Quiero llegar a un punto en el que pueda retirarme del negocio y dedicarme sólo al boletín en los próximos cinco o seis años. Y para conseguirlo necesito suscribir a alguien cada día. No es mucho. Necesito 365 al año. Y en cinco años habré hecho lo que me propuse lograr. Pero es un objetivo tan simple de tener. Puedo llegar a... ¿Dónde estamos ahora? Son las 7 menos 10 aquí en Lanzarote. ¿Tengo una nueva suscripción a la fecha? No, no tengo. Entonces, necesito dos mañana.

Eric: Sí, claro. Eso tiene sentido. Quiero decir, una idea de producto es... ¿Estás familiarizado con la bola ocho mágica?

Mike: No, no, no.

Eric: ¿No? ¿Nunca has oído hablar de la bola ocho mágica?

Mike: No, dime, dime.

Eric: Oh, es sólo un poco de recuerdos de una época pasada. Básicamente es, lo agitas, le haces una pregunta. Hay una ventana. Es básicamente una bola de billar, una gran bola de billar. Es la bola ocho. Y luego hay una ventana, y hay un cubo hexadecimal o algo dentro que tiene respuestas. Por lo tanto, se agita, y hacer una pregunta, y hay sólo estas respuestas concisas que le da, como signos apuntan a sí, o algo así. Es básicamente como un...

Mike: Lo he visto, lo he visto. Sólo que no he oído que lo llamen así. Pero sí.

Eric: Así que, si pudieras conseguir algo como eso en lo que puedas imprimir la sabiduría de Julie, y que puedas vender esto a la gente, y podría llamarse la Julie o algo así, donde puedes hacerle las preguntas, y evitar que hagas más trabajo del que tienes que hacer, eso es algo que creo que sería comercializable.

Mike: Curiosamente, compré un dominio hace un año. Se llama youneedajulie.com.

Eric: Gracioso. ¿Está eso encendido?

Mike: No, todavía no.

Eric: Bueno, quizá en algún momento del futuro, 2050 o lo que sea, haya algo al respecto. Ya veremos. Bueno, eso es todo lo que tenía por ahora, ¿verdad? ¿Tienes algo más que quieras compartir?

Mike: No, no lo creo. Sólo que, como mucha gente, creo que diste en el clavo cuando dijiste que no era intuitivo pasar a un boletín de pago, pero es lo mejor que hemos hecho. Estoy encantado con los resultados. Para mí, el éxito habría sido tener 500 suscriptores. Siempre pensamos en el peor de los casos. El peor de los casos habría sido 100. Y entonces habríamos estado en una posición en la que probablemente tendríamos que volver a esas personas y decirles: "Esto ha sido un error. Lo siento mucho, pero aquí tienes tu espalda y volveremos a hacerlo como antes". Pero en realidad, teníamos más de 1.000. Así que estaba muy, muy contento con los resultados. Y como digo, ahora es el componente principal de nuestro enfoque para los próximos años para llevarme hacia una cierta jubilación, que estoy deseando.

Eric: Y retiro esa afirmación, ese calificativo, porque en ese momento no entendía realmente lo que estabas haciendo. Pero si lo pongo en mi marco mental de entendimiento, esencialmente lo que estás haciendo es que estás construyendo un sitio de membresía. No se ve de la misma manera, pero esencialmente tienes contenido protegido que estás ofreciendo a la gente por una cuota mensual. Por lo tanto, en este momento se parece a un boletín de noticias, porque esa era una tecnología que se podía poner en marcha de inmediato. Pero en el futuro, puede parecer otra cosa. Pero la idea es esencialmente, es definitivamente la dirección correcta a seguir, porque tienes gente que quiere estos servicios y ofertas de ti. Y esta es una buena manera de ofrecérselo, conseguirles lo que necesitan, y también a cambio, darte algo que necesitas para facilitar y hacer crecer el negocio.

Eric: A modo de última comprobación, ¿cuáles son los sitios en Internet donde la gente puede saber más sobre usted?

Mike: Bueno, obviamente lanzaroteinformation.com o .co.uk. Mi apellido es bastante inusual. Es Cliffe, con E, guión, Jones. Puedes buscar Mike Cliffe-Jones y me encontrarás, Twitter, Facebook, todos los sitios habituales. En la mayoría de sitios soy @mikecj. Así que, si vives en una isla interesante de cualquier parte del mundo y quieres hacer algo como poner en marcha Lanzarote Information, ponte en contacto conmigo. Estaré encantado de charlar contigo y compartir experiencias, información y consejos.

Eric: Impresionante. Bueno, muchas gracias, Mike, por venir y compartir.

Mike: Ha sido un verdadero placer. Muchas gracias. Y disfruto mucho de tu podcast, por cierto.

Eric: Gracias. Me alegro de que me escuches.

SALIDA:

Muchas gracias por escuchar toda mi conversación con Mike.

Espero que te lleves algunas pepitas de sabiduría que puedan ayudarte en tu propio viaje como emprendedor en línea.

También me gustaría expresar mi más sincero agradecimiento a Mike por venir al programa y compartir tan libremente su experiencia.

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