Como três empresas aumentaram seu quadro de associados de forma bem-sucedida e sustentável

Às vezes é difícil saber se você está indo na direção certa quando se trata de administrar um negócio. É claro que os números das vendas estão melhorando e o número de associados está crescendo, mas será que você sobreviverá no próximo ano? E no ano seguinte?

O crescimento bem-sucedido de um negócio de qualquer tipo não é fácil, especialmente a longo prazo. Isso também é particularmente verdadeiro para negócios de associação e assinatura. Os membros tendem a se tornar inconstantes, os assinantes cancelam a assinatura e as pessoas às vezes se esquecem de você com o tempo. É o jeito humano de ser.

Então, como as grandes empresas associadas permanecem no mercado por tanto tempo? E, o que é mais importante, como você pode ter certeza de que está fazendo o que elas estão fazendo para que você esteja por perto nos próximos anos?

Bem, nesse caso, é melhor aprender com os profissionais, e é por isso que reunimos algumas histórias inspiradoras de empresas de associação e assinatura que começaram do nada e cresceram até valerem milhões (e até bilhões).

E não se preocupe; temos algumas dicas que você também pode aplicar ao seu próprio modelo de negócios.

Fizzle.co

Se você ainda não conhece o Fizzle, deveria conhecer. Trata-se de um site que ajuda "empreendedores independentes a progredir semanalmente em seus negócios". A Fizzle foi cofundada por três amigos, Corbett Barr, Chase Reeves e Caleb Wojcik.

Anteriormente, Corbett e Caleb administravam um site chamado ThinkTraffic.net, no qual usavam a experiência de Corbett em inicialização e programação para ajudar os empreendedores on-line a entender como criar um negócio bem-sucedido aumentando seu tráfego e suas listas de e-mail, o que acabou se tornando a Fizzle.

Atualmente, a Fizzle tem mais de 8.000 membros e está crescendo e, embora isso possa parecer modesto em comparação com alguns sites de associação, sua taxa de retenção é alta. Eles trabalham com mais de 2.000 membros todos os meses e sua comunidade on-line é usada diariamente por centenas de empreendedores. Eles também tiveram mais de 2 milhões de visitantes únicos em seu blog.

Steph Crowder, chefe de Sucesso dos Membros da Fizzle, disse que uma das chaves do sucesso da Fizzle é ser uma empresa que evita o esgotamento. Em um entrevistaEm seu livro, ela diz que já viu pessoas iniciarem um negócio e acabarem se ressentindo dele porque nunca fazem uma pausa. Embora a "agitação" seja importante, Crowder afirma que ser um "mártir da agitação" não é útil para o crescimento.

Estrutura de preços

A Fizzle oferece treinamento em grupo todas as sextas-feiras, fóruns para empreendedores e um roteiro de 9 estágios para pequenas empresas por $35/mês. Eles também oferecem uma associação de avaliação gratuita de duas semanas que pode ser cancelada a qualquer momento.

Chaves para o sucesso

De acordo com CrowderEla tem dois conselhos para empreendedores iniciantes:

1. Não faça isso sozinho, e
2. Entenda por que você está fazendo isso

"O empreendedorismo on-line pode ser muito isolado simplesmente porque muitas pessoas em sua vida não fazem ideia do que você está fazendo. Encontre um amigo ou uma comunidade e tenha um sistema de apoio. Em algum momento, você vai querer desistir e é muito menos provável que isso aconteça se você tiver alguém."

Para empreendedores experientes, ela recomenda concentrar-se na iteração. "Você precisa de um produto que as pessoas vão comprar", diz ela, "e de uma comunidade que esteja ávida por ele".

MyFitnessPal

Fundada em 2005 por Mike Lee, MyFitnessPal é uma sensação de acompanhamento nutricional com mais de 80 milhões de membros registrados. Lee e sua então noiva lançaram a empresa por necessidade pessoal - originalmente apenas um site e, mais tarde, um aplicativo móvel - depois de quererem perder alguns quilos para o casamento.

O irmão de Lee, Albert, iniciou a empresa em 2009 para ajudar no desenvolvimento e no redesenho do aplicativo, chegando a $18 milhões em fundos arrecadados. No início, a empresa teve grande sucesso, com mais de 40 milhões de downloads de seu aplicativo móvel após o lançamento. Lembre-se de que sempre há desafios, pois Lee observa que a empresa caiu no vermelho quando começou a expandir a equipe.

O MyFitnessPal foi adquirido pela Under Armour em 2015 por $475 milhões.

Estrutura de preços

É gratuito ser um membro regular tanto no site quanto no aplicativo móvel. Em 2015, eles lançaram um associação premium "para fãs de fitness", que oferece recursos adicionais e remove anúncios. O preço da assinatura premium é de $9,99 por mês ou $49,99 por ano.

Chaves para o sucesso

Em um entrevistaLee diz que a dúvida foi um grande obstáculo no lançamento de sua empresa. Ele observa: "Há muito risco em abrir sua própria empresa... Você pode ganhar experiência no trabalho e crescer rapidamente, mas primeiro precisa superar essa dúvida inicial e simplesmente fazer isso".

Ele também observa que eles encontraram obstáculos ao ampliar a equipe. "Precisávamos crescer para acomodar nossa base de usuários em expansão... Quando você não é mais uma equipe de 5 pessoas, certos métodos precisam ser implementados [para] manter o equilíbrio entre um ambiente orgânico e colaborativo e a implementação dos processos necessários."

Lynda.com

Quando Lynda Weinman lançou sua empresa - Lynda.comuma plataforma de aprendizagem on-line orientada por assinantes - em 1995, ela não tinha ideia de que um dia valeria mais de $1,5 bilhão de dólares.

Weinman, uma instrutora de web design, fundou sua empresa por necessidade, depois de lutar para encontrar recursos disponíveis para ensinar a outros designers os truques da profissão. Ela havia procurado materiais em livrarias, mas só encontrou guias técnicos complicados "que eram impossíveis de serem compreendidos por uma pessoa comum".

Ela acabou escrevendo seu próprio livro, Criação de gráficos para a Webe começou a ministrar cursos no local para alunos de design, lançando oficialmente o Lynda.com como uma forma de manter as pessoas informadas sobre as próximas aulas e publicar alguns vídeos relevantes.

Antes da quebra das empresas pontocom em 2001, a Lynda.com tinha 35 funcionários e faturava cerca de $3,5 milhões. Porém, após o crash, a empresa teve que demitir 75% de sua equipe. Foi então que Weinman teve a ideia de colocar todo o negócio on-line, e o que começou com 20 vídeos on-line se transformou em 6.300 cursos e mais de 267.000 tutoriais em vídeo. Atualmente, o Lynda.com tem mais de 4 milhões de assinantes.

Estrutura de preços

O Lynda.com permite que os visitantes usem o site gratuitamente por 10 dias, após os quais eles podem escolher um dos planos de associação a partir de $24,99/mês.

Chaves para o sucesso

Raymond Pirouz, um antigo conhecido de Weinman, disse sobre seu negócio: "É uma daquelas histórias de sucesso da noite para o dia que não foi nada da noite para o dia".

Weinman também credita dois fatores ao seu sucesso: pensamento criativo em tempos de crise e o compromisso de agregar valor. Em seu palavras própriasWeinman diz: "Muitas pessoas se concentram no preço. Isso surpreendeu muitas pessoas que não fazem parte do nosso setor. Para mim, meu foco é o impacto. As primeiras palavras que saíram de minha boca foram: 'Uau, isso terá um grande impacto'".

Para levar

Então, o que todas essas histórias de sucesso têm em comum? Bastante, na verdade. Embora cada empresa tenha abordado os estágios iniciais de crescimento de forma diferente - algumas evitando fundos para start-ups, outras abraçando-os - e cada uma tenha uma estrutura de preços única e variada, todas elas abordam seus negócios de associação de forma semelhante. Veja a seguir o que elas fazem que as torna tão bem-sucedidas (e o que você também pode fazer). Eles:

• Preencher uma necessidade no setor que não está sendo atendida de outra forma
• Proporcionar altos níveis de envolvimento com os membros
• Oferecer conteúdo e recursos adicionais para ajudar os membros a atingir suas metas
• Construir lentamente uma associação ao longo do tempo (sem pressa para encontrar novos membros)
• Não tenha medo do fracasso e implemente estratégias criativas em tempos de crise

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